Al vijftien jaar pioniert de Gentse projectontwikkelaar Revive, in de vastgoedwereld, door met een team van meer dan 80 medewerkers brownfields om te toveren tot woonwijken die beantwoorden aan de allerstrengste donkergroene duurzaamheidscriteria. Maar even belangrijk voor founder en Executive Chairman Nicolas Bearelle is dat de wijken ook een sterk sociaal weefsel creëren. “Het is mijn ultieme droom om te kunnen bewijzen dat mensen die in Revive-wijken wonen langer en gezonder leven.”

Rebellen op de werkvloer? De meeste bedrijven zitten er niet meteen op te wachten. “Ten onrechte”, stelt de Nederlandse Simone van Neerven, die jarenlang carrière maakte in de corporate wereld en daar ook inzag hoe waardevol rebelsheid op de werkvloer anno 2022 kan zijn. “Openstaan voor rebelse ideeën en visies die het status quo uitdagen, is net zo goed een vorm van inclusief management.”

Weinig jonge vrouwen zullen ervan dromen om de nieuwe Paul D’Hoore te worden. Charlotte Van Brabander wel. Ze maakte furore in het gaming- en pokerwereldje en vandaag wil ze met haar platform ‘Slim Sparen’ mensen op weg helpen naar financiële vrijheid. “Ik ben nu 32, het is mijn ambitie om binnen tien jaar niet meer te moéten werken. Dat is realistisch, iedereen kan sneller op pensioen. Je hebt er geen groot beginkapitaal voor nodig en je moet er geen zotte risico’s voor nemen.” Met dank aan wat Einstein ooit het achtste wereldwonder noemde…

Op land worden mineralen als nikkel, kobalt, koper en mangaan steeds schaarser en zet de ontginning de planeet onder immense druk. Maar op de zeebodem liggen polymetaalknollen vol mineralen. GSR, een dochteronderneming van DEME, wil die mineralen op een duurzame, verantwoorde manier op 4.500 meter diepte uit de Stille Oceaan vissen.

Magics Technologies moet één van de best bewaarde techgeheimen van ons land zijn. Vanuit de Kempen ontwikkelt deze spin-off van de KU Leuven en het Belgisch nucleair onderzoekscentrum SCK CEN chips die kunnen werken in extreme stralingsomgevingen. De technologie wordt gebruikt in satellieten en drones, in kerncentrales en in de toekomst misschien zelfs in de heilige graal van de energiewereld: de kernfusiereactoren.

CRISPR, een nieuwe techniek voor genetische manipulatie, is amper zeven jaar oud maar staat nu al met stip bovenaan de lijst met innovatieve technologieën die ons leven de komende jaren drastisch zullen veranderen. Wetenschapster Hetty Helsmoortel, zelf gepokt en gemazeld in het kankeronderzoek, verwacht heel veel van CRISPR maar waarschuwt ook: “De wetenschap begeeft zich almaar vaker op een hellend vlak, en moet dus beter aansluiting vinden bij het grote publiek.”

Hij onthult geen grote waarheden en zegt het ook niet voor het eerst, stemt psychiater en hoogleraar Dirk De Wachter welwillend in. Maar tot zijn eigen verwondering werd nagenoeg gevochten om zijn essay voor de maand van de filosofie. Dus werd ‘De kunst van het ongelukkig zijn’ een boekje. Niet om miserie te prediken in grotere oplage, wel om – in alle consequentie – te pleiten voor meer verbinding tussen mensen. “Af en toe wat lastigheid in het leven, valt niet te vermijden. Als we die niet inslikken maar durven delen, dan hebben we denk ik een goed bestaan.”

Hoe speelt een organisatie het klaar om acht keer op rij verkozen te worden tot ‘Best Place To Work’? De werknemers van het Leuvense IT-bedrijf EASI voelen zich gewaardeerd en trots; hun managers vinden ze betrokken, eerlijk en transparant. Een nagenoeg perfect rapport voor CEO Thomas Van Eeckhout, die zijn aandeel in het succes bescheiden relativeert. “Als je mensen coacht om hun droom te realiseren, leveren ze gegarandeerd kwaliteit. Dat hebben wij gewoon heel goed begrepen.”

Zes seizoenen geleden is het inmiddels dat Sven Nys het veldritpeloton een laatste keer het nakijken gaf. De renner verdween deels achter de schermen, maar ging nooit uit beeld. Hij werd onder meer manager, analist, spreker en coach. In zijn jongste boek ‘Herontdek jezelf’ maakt de wielerkampioen de balans op van een pril ondernemerschap dat door corona andermaal op de proef werd gesteld. “Ik wil anderen inspireren om het leven in handen te nemen en te kiezen voor wat je écht wilt.”

Een founder die zijn bedrijf lanceert, heeft meestal weken nagedacht over de naam, het logo en de huisstijl. Over de domeinnaam denkt hij vaak pas na wanneer de website al gebouwd moet worden, soms letterlijk de avond voor de lancering. Tik domeinnaam kiezen startup in op Google en je krijgt vooral algemene checklists, zelden advies over de juiste volgorde. De domeinnaam voelt als de laatste stap in je merkidentiteit, maar voor klanten, investeerders en zoekmachines is ze vaak het eerste contactpunt, nog voor er een logo te zien is. Wie dat te laat beseft, betaalt daar later voor, met tijd, geld of allebei.

Een merkbeslissing, geen administratieve afronding

Bij het kiezen van een merknaam wordt er gebrainstormd, getest en soms zelfs een merkbureau ingeschakeld. De domeinnaam komt daarna, als sluitstuk, vaak in dezelfde week dat de eerste klant zich aandient. Dat is jammer, want een domeinnaam die niet aansluit bij de merknaam, splitst je identiteit meteen in twee. Een Gentse foodstartup die op Instagram als broodjebart staat, maar online enkel vindbaar is via een omslachtige variant omdat de korte naam al bezet was, verliest in dat ene detail al een stuk herkenbaarheid. Klanten typen niet wat ze op een poster lezen, ze typen wat ze zich herinneren; domeinnaam kiezen is geen stap na de branding, maar maakt er van bij het begin deel van uit. Wie zeker wil zijn dat de merknaam en domeinnaam samenvallen, kan vandaag nog een domeinnaam kopen, in plaats van te wachten tot de huisstijl al vastligt.

Wie wacht, vindt zijn naam soms al ingenomen

Niet alleen bedrijven registreren domeinnamen. Ook wie speculeert op andermans aarzeling doet dat, en vaak sneller. Cybersquatting lijkt iets uit de jaren negentig. Vorig jaar zette de World Intellectual Property Organization een record neer met 6.282 domeinnaamgeschillen, het drukste jaar in de 25-jarige geschiedenis van de UDRP-procedure. Voor een startup die nog geen geregistreerd merk heeft, kan het verschil tussen vandaag en volgende maand aanzienlijk zijn. Wat vandaag nog voor tien euro geregistreerd kan worden, moet later soms voor een veelvoud worden teruggekocht. Als de naam tegen dan al niet verloren is aan een concurrent die sneller was. Domeinspeculanten en aftermarket-platforms scannen daarbij actief nieuwe merkaanvragen en opvallende bedrijfsnamen om voordeel te halen uit die kloof tussen aankondigen en registreren. Founders die net hun eerste investeerdersgesprek achter de rug hebben, vertellen vaak dezelfde anekdote: de merknaam stond al op de pitch deck, maar de .be-variant was intussen door een domeinspeculant geclaimd, nog voor er ook maar één klant was binnengehaald.

.be is geen verplichting, maar wel een signaal

Niet elke startup moet voor .be kiezen. Wie internationaal wil schalen, overweegt vaak bewust .com of .ai. Voor een Vlaamse kmo die in eerste instantie Belgische klanten bedient, blijft .be echter het adres dat mensen automatisch verwachten. DNS Belgium registreerde in 2025 bijna 208.000 nieuwe .be-domeinnamen, een stijging van ongeveer 7.500 ten opzichte van het jaar voordien. Dat gebeurde ondanks een recordaantal faillissementen in dezelfde periode. Eind 2025 stonden er bovendien meer dan 1,7 miljoen actieve .be-domeinnamen geregistreerd. Een .be-domeinnaam registreren lijkt daardoor minder een statement en meer een vanzelfsprekendheid, het soort detail dat klanten pas opmerken wanneer het ontbreekt.

Een domeinnaam is ook een e-mailadres

Een domeinnaam bepaalt niet alleen hoe je bedrijf online overkomt, maar ook hoe een factuur, offerte of koude e-mail wordt ontvangen. Een factuur die verstuurd wordt vanaf een adres op je eigen domeinnaam maakt een andere indruk dan een factuur die van een gratis webmailadres komt. Spamfilters beschouwen een eigen domein met correct ingestelde authenticatie doorgaans sneller als betrouwbaar dan een generiek adres zonder geschiedenis. Voor een kmo die net start en nog geen reputatie heeft opgebouwd bij klanten of leveranciers, is dat ene detail vaak het verschil tussen een offerte die geopend wordt en een offerte die in de spammap verdwijnt.

De fouten die bijna elke starter maakt

De eerste is een naam die op een gevel prachtig werkt, maar moeilijk foutloos in te typen is op een smartphone. Vooral klinkercombinaties kunnen daarbij voor problemen zorgen: ze klinken vanzelfsprekend wanneer je ze uitspreekt, maar worden vaak verkeerd getypt. Soms blijft de domeinnaam ook gewoon de werknaam van het project, terwijl het bedrijf intussen onder een andere merknaam verder leeft. Alle SEO-geschiedenis en e-mailadressen blijven dan gekoppeld aan die oude naam. En wie de domeinnaam als merk kiest zonder eerst het merkenregister te raadplegen, ontdekt soms maanden later dat de domeinnaam wel vrij was, maar de merknaam niet.

Naam, logo en domeinnaam: één beslissing

De volgorde die wel werkt: merknaam kiezen, domeinnaam meteen checken, en pas dan verder met logo en huisstijl. Een aantal gratis naamgenerators tonen domeinbeschikbaarheid intussen meteen naast elke naamsuggestie, wat het makkelijker maakt om vooraf te filteren op namen die je ook echt kan registreren. Wie liever eerst het merkenregister raadpleegt voor er een logo getekend wordt, vermijdt bovendien dat een mooi ontworpen huisstijl achteraf moet wijken voor een juridisch conflict omdat iemand anders die naam al had geclaimd. Domeinnaam voor ondernemers hoort niet in een apart hoofdstuk van het opstartproces, maar in hetzelfde gesprek als de merknaam, het logo en de eerste sociale media-accounts. Die volledige check kost meestal minder tijd dan het kiezen van een lettertype voor het logo.

Investeerders die een kmo of startup doorlichten, kijken steeds vaker ook naar de digitale basis: op wiens naam staat de domeinnaam, staat die op naam van de juiste rechtspersoon en is het merk consistent over de verschillende kanalen. Een startup die dat op orde heeft voor de eerste klant zich aanmeldt, vermijdt tijdens een due-diligenceonderzoek vervelende vragen over een vergeten registratie van jaren geleden. Op dat moment zijn er doorgaans belangrijkere zaken om over te praten. Wie die registratie nu nog moet rechtzetten, betaalt er meestal het drievoudige voor aan een tussenpersoon die toevallig sneller typte.

Een eigen origineel product ontwikkelen en daarmee de wereld veroveren. Het is de droom van menig ondernemer-in-wording. Juriste Hélène Fransen maakt het waar met haar boekentassenmerk Jeune Premier. Haar eerste tasje ontwierp ze voor haar destijds 2,5 jaar oude zoontje, nu verkoopt ze 150.000 it-bags over heel de wereld. “Wij zijn nu eens typisch een bedrijf dat groot geworden is op don’t know how.”

“Dit is géén boek tegen de overheid, wél een aansporing tot beter bestuur”, benadrukt Ivan Van de Cloot, hoofdeconoom van de onafhankelijke denktank Itinera. In ‘Overheid + Markt, Het beste van beide werelden’ hoedt hij zich nadrukkelijk voor een al te simplistische tweedeling tussen een falende overheid en het zaligmakende privé-initiatief, maar legt Van de Cloot wel de vinger op een aantal pijnlijke wonden in dit land. “De overheid moet geen zakken geld uitdelen aan bedrijven, maar wel gericht investeren.”

Het gebrek aan aandacht voor ethiek dreigt de grote techbedrijven zuur op te breken. Een nieuwe generatie IT-talent kiest niet meer voor de Googles en Facebooks van deze wereld, maar zweert bij meer ethische technologie met focus op mensgerichte innovatie. Olivia Gambelin, half Amerikaans, half Italiaans en founding CEO van Ethical Intelligence, pendelt voortdurend tussen Brussel, Edinburgh en Silicon Valley om techbedrijven te inspireren en vooral adviseren om ethische technologie te bouwen. “Nu beperkt ethiek zich nog te vaak tot het voorkomen van iets slechts”, zegt Gambelin in een gesprek met Bloovi. “Maar als je technologie bouwt vanuit waarden, kan het een tool zijn om innovatie en creativiteit aan te zwengelen. Ethiek is geen rem maar net een motor voor groei.”

In de luwte zal je Bart Verhaeghe niet makkelijk aantreffen. In het heetst van de strijd zijn de ogen vaak op hem gericht, voornamelijk als voorzitter van Club Brugge. Maar ook als multiondernemer laat hij geregeld zijn stem horen. De tijd voor ondernemers is voorbij om gelukkig en verborgen te leven, vindt hij. Met Durf!, zopas verschenen bij uitgeverij Van Halewyck, schreef Verhaeghe een pleidooi voor risico’s nemen, lef tonen en blokkades doorbreken.

Met Rozeke ligt het romandebuut van Guillaume Van der Stighelen in de boekhandel. Daarin vertelt de ex-reclamemaker het verhaal van zijn overgrootvader en naamgenoot die diep in de twintigste eeuw carrière maakte als loodgieterijmagnaat. Een zwierige familiegeschiedenis en tijdskroniek, maar ook de coming of age van een ondernemer die bikkelt met het lot. “De meest succesvolle ondernemers zijn zich heel bewust van de chance die ze hebben, maar maken ook slim gebruik van hun geluk.”

De toekomst van de geneeskunde zal preventief én gepersonaliseerd zijn, of zal niet zijn. Koen Kas, gezondheidsfuturoloog, ondernemer én professor moleculaire oncologie aan UGent, ziet daarbij een doorslaggevende rol weggelegd voor nieuwe digitale technologie.

​Wanneer de instroom van kwalitatieve leads stagneert, zien we bij veel bedrijven dezelfde reflex: ze zetten een performance-gedreven campagne op. Het is een aanpak die zich focust op korte-termijn-activatie met de hoop op direct resultaat. Bij Umbau zijn we er echter van overtuigd dat deze reflex een fundamenteel strategisch tekort maskeert. Bedrijven bestrijden zo symptomen, terwijl het echte probleem in de structuur eronder zit. .

In onze visie is de traditionele opsplitsing tussen B2B en B2C grotendeels kunstmatig geworden. De C-level executive die overdag complexe investeringsbeslissingen neemt, scrollt net zo goed door LinkedIn als jij en ik. Wie denkt dat een CEO zich louter laat leiden door rationele analyses en spreadsheets, heeft het mis; ook emotie en buikgevoel spelen een doorslaggevende rol. De menselijke factor wordt in B2B-beslissingen nog te vaak onderschat, terwijl daar juist het verschil wordt gemaakt.

De valkuil van de productfocus

België is een kmo-land bij uitstek. Veel van die bedrijven vertrekken vanuit een ijzersterke technologie, een product of een dienst die een specifiek probleem oplost. Toch zien wij dat bedrijven die al decennia succesvol zijn, de neiging hebben om te veel te blijven hangen in technische specificaties. Te veel bedrijven mikken óf op droge factsheets of holle slogans. Maar wat er ontbreekt is een overtuigend verhaal.

Natuurlijk heb je als bedrijf de ervaring en de technische voorsprong. En die is waardevol. Maar in de huidige markt volstaat dat niet meer om je verkoopdoelen te behalen. Door de verregaande digitalisering verwatert het persoonlijk contact, terwijl de concurrentie inmiddels wereldwijd opereert. En dan plots... verliest de propositie die je jarenlang succes bracht haar relevantie. B2B marketing is niet of emotioneel of technisch. Het is een compleet narratief dat eindigt in bewijsvoering. En dat verhaal moet kloppen.

Ondernemers kloppen vaak bij ons aan omdat 'iets' niet meer werkt. Het gesprek gaat dan meestal over leads en cijfers. Maar wij kijken liever een laag dieper: waar sta je écht voor als merk? Wat is je meerwaarde? Voor ons is het essentieel om het unieke van je bedrijf naar boven te halen, in plaats van louter het unieke van je product. Een cruciaal verschil.

Geen post-its, maar de diepte in

Voor organisaties die twintig jaar succesvol hun product of dienst verkochten op basis van specificaties, voelt dit dikwijls onnatuurlijk aan. Uiteraard hebben we begrip en respect voor die fundamenten, want de producten zijn vaak uitstekend. Maar op commercieel vlak merken we dat deze bedrijven het moeilijker krijgen.

Onze aanpak bij Umbau is daarom pragmatisch. Natuurlijk kunnen we meteen een campagne activeren die resultaat oplevert, maar dat lost de kern van het probleem niet op. Het knelpunt zit zelden in de advertentie-instellingen, wel in hoe je jouw verhaal naar buiten brengt. Een positionering waarmee je iedereen wil aanspreken is meestal te algemeen van aard waardoor je niemand écht raakt.

We starten de zoektocht naar dat verhaal altijd intern, door gesprekken te voeren met alle stakeholders: van de CEO en management, tot mensen op de werkvloer en de receptionist. Iedereen in je organisatie heeft een uniek perspectief op de klant. De receptionist ziet de bezoekers dagelijks, terwijl je verkopers de frustraties in de markt haarscherp aanvoelen. Pas dan komt de ware waarde van je bedrijf naar boven.

Verwacht van ons geen klassieke workshops met post-its aan de muur; wij focussen volledig op de inhoud.

Van technische specs naar menselijke verhalen

Die transformatie creëert een enorme impact op je communicatie en uiteindelijk op je sales. Onze gesprekken brengen strategische inzichten naar boven die vaak jarenlang onder de oppervlakte bleven, waardoor je kansen ontdekt die voorheen onzichtbaar waren. Het gaat ons niet om een abstract ‘message house’, maar om een vertaalslag naar kernboodschappen die consistent resoneren in al je kanalen.

Wanneer je met die bril naar de markt kijkt, krijgt het grote geheel veel beter vorm. Productfeatures die je jarenlang als standaard beschouwde, blijken plotseling onderscheidend vermogen te bieden zodra je ze op de juist manier presenteert. Wij verschuiven de focus van communicatie die aan het ‘zenden’ was naar een aanpak die vertrekt vanuit de noden van de klant.

De essentie betekent niet dat je moet kiezen tussen technisch of emotionele communicatie, maar een mooie balans. Wij vertrekken vanuit een menselijke, relevante boodschap die meteen duidelijk maakt welk probleem je oplost voor je klant. Pas daarna landen we bij de technische bewijslast. Door te starten bij de menselijke relevantie, creëer je een verhaal dat niet alleen logisch klopt, maar ook daadwerkelijk overtuigt.

Een strategische investering die rendeert

Men vraagt ons vaak hoelang zo’n traject duurt. Hoewel transformatie tijd vraagt, hoeft dit geen maanden te kosten; wij klaren de klus vaak in vier tot vijf weken. Die snelheid halen we door nauw samen te werken met de stakeholder bij en bedrijf en door slimme technologie in te zetten die gesprekken direct vertaalt naar bruikbare inzichten.

Tegelijkertijd verliezen we de dagelijkse realiteit niet uit het oog. Wij geloven in pragmatisme: als er volgende week een campagne live moet om een acute nood op te vangen, dan schakelen wij mee. Zo’n acute campagne kan zelfs dienen als een waardevolle testcase om hypothesen via A/B-testen af te wegen. Dat levert data op die goud waard zijn voor de verdere strategie én het bouwt intern vertrouwen op.

Echte transformatie vraagt lef en ruimte voor gesprekken die ertoe doen. Ons einddoel is immers altijd een duurzame versterking van je marktpositie.

Marketing aan de beslissingstafel

Soms investeert de marketingafdeling van een bedrijf grote budgetten in video's of websites zonder dat men zich afvraagt wat de businesswaarde is. Voor ons is het helder: marketing moet bijdragen aan je bedrijfsdoelstellingen, je sales en je omzet. Die link wordt in de praktijk nog te vaak vergeten.

Het speelveld voor B2B-marketeers wordt bovendien steeds complexer door de mix van digitale, fysieke en internationale contexten. Wanneer je de stap zet van uitvoering naar strategisch meedenken, verandert de positie van marketing fundamenteel. Toch zien we dat marketing nog te vaak ontbreekt aan de beslissingstafel. Dat is een gemiste kans, want juist daar wordt de koers bepaald.

Wat we meer en meer zien bij bedrijven is dat hun marketeers geen genoegen meer nemen met louter ondersteunende acties. Ze willen impact maken op de strategie. Voor jou als ondernemer ligt daar een kans: geef marketing een stem in je strategische kern en transformeer het tot een motor voor groei.

In de kern zijn we allemaal mensen. B2B-beslissingen zijn zelden puur rationeel. Buikgevoel telt. En daar ligt je hefboom. Het menselijke aspect in B2B communicatie is bijzonder belangrijk.

Die persoonlijke manier van communiceren sijpelt nu eindelijk door in B2B. En dat is goed.

Je kunt blijven concurreren op technische superioriteit, maar de vraag blijft: raakt dat je doelgroep? Aan de andere kant van al die technische fiches zit een mens die 's avonds op zijn gsm scrollt en wil weten: wat lost dit voor mij op?

Dáár begint voor ons het echte verhaal.

​Elk jaar in maart trekt Brussels Airport met een roadshow langs vijf Belgische steden. Een avond vol connecties met reisagenten en luchtvaartmaatschappijen samen onder één dak, gevolgd door netwerken met een drankje in de hand - en daarna een film met popcorn om de avond af te sluiten. En dit jaar was het een bijzondere editie, want Brussels Airport Roadshow vierde haar tienjarig bestaan.
Alle Kinepolis-bioscopen waren opnieuw volzet, met een wachtlijst. “We hebben eigenlijk een luxeprobleem,” lachen Houda Draouil en Alexane Allinckx, respectievelijk Market Development Manager en Market Development Specialist bij Brussels Airport Company. Het is een succesverhaal dat ontstaan is uit het diepgewortelde vertrouwen tussen Brussels Airport en Kinepolis Business.

Zonder reisagent geen passagier

Het doel van het event is dat Brussels Airport wil dat zoveel mogelijk reizigers via Zaventem vertrekken in plaats van via Schiphol of een andere buurluchthaven. En daarvoor heb je de hulp nodig van wie die reizen verkoopt: de reisagenten. "We zien dat meer dan 35% procent van alle passagiers die van Brussels Airport vertrekken ook via een reisagent zijn gepasseerd." Maar liefst één derde van de markt.

Met ‘reisagenten’ bedoelen ze geen klein, afgebakend groepje. Het gaat net zozeer over de grote namen uit de reissector, als over zelfstandige reiskantoren overal in België. “Het gaat om iedereen die een reis of vliegticket verkoopt, ongeacht of dat dat voor een zakenreis of een vakantiereis is,” legt Houda uit. Om die hele groep te bereiken, zette Brussels Airport zelfs een eigen Facebook-groep op, zodat reisagenten meteen weten welke bestemmingen trending zijn en welke nieuwigheden eraan komen.

De Roadshow is de kers op de taart. Het is een avond waarop reisagenten en luchtvaartmaatschappijen elkaar persoonlijk ontmoeten. Ze informeren elkaar, al draait de avond vooral om inspireren en fun. “Een reisagent die zelf enthousiast is over een nieuwe bestemming, brengt dat enthousiasme over op zijn klanten,” zegt Alexane.

Eerst business, dan plezier

De eventformule bij Kinepolis werkt elk jaar opnieuw. “De reisagenten komen aan, worden verwend met
drankjes en hapjes en lopen vrij rond tussen de stands van de verschillende luchtvaartmaatschappijen. Elke airline heeft een eigen stand, en de reisagenten kiezen zelf welke ze bezoeken en in welke volgorde.”

Een uur later wordt er ook catering voorzien. De standen die werden ingezet om informatief te speeddaten maken nu plaats voor een walking dinner waarbij de reisagenten netwerken met collega’s uit de hele sector. “Dat is deel één van de avond.”

Daarna begint deel twee. Elk jaar wordt er ook een film gespeeld. Ofwel een nieuwe release, ofwel een klassieker. “Voor dit jubileumjaar lieten we de reisagenten zelf stemmen uit een shortlist van vijf filmtitels,” vertelt Alexane. Op alle vijf locaties viel de keuze op Mamma Mia!, de muzikale film vol bekende ABBA-hits.

Voor en na de film volgt een tombola en en wordt op het grote scherm een korte video getoond. “Dat is het moment waarop wij onze boodschap naar de reisindustrie overbrengen,” legt Houda uit. “We vertellen hen dan over nieuwe bestemmingen, luchtvaartmaatschappijen, nieuwe diensten, noem maar op. En het is vooral een manier om de reisagenten te bedanken.”

De juiste locatie en timing maken het verschil

De Roadshow trekt langs vijf locaties. Brussel, Hasselt, Antwerpen en Brugge vormen al jaren de vaste kern. Dit jaar voegde Brussels Airport daar samen met Kinepolis Business voor het eerst ook Luik aan toe. Vijf avonden, vijf regio's, telkens op maat van de mensen die er wonen en werken.

Reisagenten bedienen overdag tal van klanten en zitten dan ook vast aan bepaalde openingsuren. Om dan ’s avonds buiten de werkuren nog naar een evenement te trekken, vraagt een extra inspanning. Dat begrijpen Brussels Airport en Kinepolis Business maar al te goed. “Door de Roadshow regionaal te organiseren, bijvoorbeeld in Brugge voor de West-Vlamingen, hoeft niemand uren naar huis te rijden,” klinkt het.

Ook de timing is bewust gekozen. “Altijd op dinsdag of donderdag. Woensdag valt af omdat een deel van de mensen maar een halve dag werkt. Vrijdag valt af omdat mensen aan hun weekend willen beginnen,” aldus Houda. En de maand? Altijd maart. “Dat is tijdens het boekingsseizoen. Een heel belangrijk moment dus om met de reisagenten te communiceren.” Ook het weer is dan beter. “Al is té mooi weer dan ook weer niet ideaal,” lacht Alexane.

Waarom fysiek en waarom Kinepolis

Loont het vandaag de moeite om zo’n grootschalig evenement te organiseren? "Toch wel. In de reisindustrie is het echt een gewoonte om aanwezig te zijn op evenementen," klinkt het. En het verschil met een digitale nieuwsbrief is groot. "Je kunt wel een nieuwsbrief krijgen die vanuit Amerika komt, maar als je de sales representative van België spreekt, iemand die de markt écht kent, dan heeft dat veel meer impact dan een massamailing."

Dat Brussels Airport Company daarvoor al tien jaar bij Kinepolis Business aanklopt, is geen toeval. “Ons partnerschap voelt heel evident aan. Kinepolis is praktisch en overal in België aanwezig. Dat maakt het gemakkelijker: één partner voor vijf locaties. Technisch, organisatorisch, catering, externe partners: alles verloopt via hetzelfde kanaal.”

“Voor ons is het ook niet zo atypisch om in een cinemalocatie te zitten,” gaan de twee verder. “Het past perfect bij wat wij willen: een grote ruimte voor onze workshops en daarna het het ontspannend gedeelte met een film.”

​Een samenwerking die elk jaar beter wordt

​Bij Kinepolis Business is Tine De Buysser het vaste aanspreekpunt voor Brussels Airport. Dat is geen toeval: tien jaar lang coördineerde ze zelf events in Kinepolis Gent. Door die praktijkervaring groeide ze tot de rol van National Key Account Manager, een positie van waaruit ze alle Kinepolis-theaters door en door kent en klanten optimaal kan bedienen.

Zij weet precies wat er nodig is. Op de avond zelf brieft ze de eventcoördinatoren ter plaatse persoonlijk. Dat zijn mensen die de bioscopen van binnen en van buiten kennen. Waar mogelijk zet Kinepolis bij elk event dezelfde collega's in.

Die continuïteit loont. Zoals Tine het zelf verwoordt: "Wij kennen van heel veel klanten waar hun merk voor staat en wat de belangrijke items zijn van hun event. Tal van details die je als organisator niet altijd opmerkt en wij vanuit Kinepolis Business oog voor hebben." Zo weet Brussels Airport op voorhand dat hun event professioneel zal verlopen. Dat schept een band, maar vooral gemoedsrust.

De samenwerking werkt ook omgekeerd. Brussels Airport brengt zelf af en toe creatieve invallen in, zoals de verjaardagstaart dit jaar. "Op die manier blijven we van elkaar leren," besluit Tine.

(hier foto verjaardagstaart)

​Een luxeprobleem als bewijs van succes

Hoe weet je nu of zo'n evenement écht werkt? Niet via een uitgebreide enquête achteraf, blijkt. “We doen dat niet meer, omdat we heel spontaan feedback krijgen van onze gasten,” vertelt Houda. En die feedback bleek overweldigend positief. “De afgelopen twee, drie jaar stegen de inschrijvingen voor alle locaties samen boven de duizend. Elke locatie zit steevast volzet, mét een wachtlijst. Dan weet je dat het werkt. We hebben nu echt een luxeprobleem,” lacht ze.

Die wachtlijst heeft ook een grappig neveneffect. Sommige reisagenten willen wel eens uitwijken naar een andere stad. Soms wil een reisagent uit West-Vlaanderen bijvoorbeeld uitwijken naar Antwerpen, om eens nieuwe mensen te leren kennen. Mag dat? “Zeker,” klinkt het. “Al blijven we fan van die regionale spreiding.”

"Iedereen kent de roadshows," sluiten de twee af. En na tien edities, vijf steden en een verjaardagstaart is dat misschien wel het grootste compliment dat je kunt krijgen.

​Heeft het verhaal je geïnspireerd en wens je in contact te komen met Kinepolis Business?
Conctacteer ons via business.kinepolis.be

Een snelle, spectaculaire lancering gevolgd door een al even snelle en spectaculaire crash. Het is wat volgens Stijn Ronsse nog te veel innovatietrajecten overkomt. Met ‘Als de raket niet opgaat’ schreef hij een laagdrempelig boek over innovatie, opgehangen aan de 12 belangrijkste valkuilen voor organisaties die willen innoveren. “Ik wil innovatie toegankelijk maken, ook voor mensen die er niet elke dag met hun neus bovenop zitten. Het is te belangrijk om alleen aan CEO’s en innovatiemanagers over te laten. Bovendien is er nu een momentum, want innovatie wordt dé sleutel om ons uit deze crisis te halen.”

Minder powerpoints, meer intuïtie. En - zeker in de opstartfase van een bedrijf - meer aandacht voor een goede bedrijfscultuur en een harmonieus team dan voor de pure productstrategie. De managementfilosofie en aanpak van gewezen topmanager Bessel Kok - die onder meer Swift en Belgacom leidde - laten zich in enkele basisregels samenvatten. Een wat meer uitgebreide biografie neemt ons nu mee doorheen het bijzonder kleurrijke leven van de Nederbelg, die intussen al bijna dertig jaar in Praag woont en werkt. “Managen moet vooral een intuïtief proces zijn.”

Vijftig jaar na het revolutiejaar 1968 zitten we weer op een explosief moment in de tijd. Hangt er dan een revolutie in de lucht? Neen, zegt de aan UGent verbonden economiefilosoof Rogier De Langhe. “Ik noem het eerder een nieuwe verlichting.” Dat is anders best revolutionair, omdat onze huidige westerse beschaving is gestoeld op het gedachtegoed van de verlichting. “Hoe ik daar als nieuwe verlichtingsfilosoof aan zou beginnen, is door het over een shift van verticaliteit naar horizontaliteit te hebben.”

Nathalie Nahai beter bekend als dé webspychologe van het moment geeft in een uitgebreid interview haar mening over online marketing vandaag:

Meer dan 600 mensen zakten af naar The Egg Brussels voor Startup Day 2026. Een prijsuitreiking van het hele Belgische startuplandschap.

Ze kwamen uit Antwerpen, Gent, Luik, Charleroi, Kortrijk, Hasselt en Brussel. Founders, investeerders, corporates, mediaprofielen en publieke innovatie-actoren. Startup Day is aan zijn tweede editie toe en heeft zich al stevig verankerd als hét verbindende moment van de Belgische startupscène.

De dag werd afgesloten met de ceremonie van de Belgium Startup Awards (BSA), waar de laureaten van 2026 werden bekendgemaakt. Maar het ging om veel meer dan prijzen alleen.

Van noord tot zuid, één ambitie

103 kandidaturen, 51 finalisten met elk hun selectiepitch, verspreid over acht steden. Een jury van meer dan 30 experts die beoordeelde op schaalbaarheid, innovatie, tractie, team, financiële leefbaarheid, visie en uitvoering. En meer dan 14.000 publieksstemmen, een criterium met evenveel gewicht als de andere.

De Belgium Startup Awards is bewust gebouwd op nationale schaal. Van The Beacon in Antwerpen tot La Grand Poste in Luik, van Wintercircus in Gent tot Corda Campus in Hasselt. Nederlandstaligen en Franstaligen, zij aan zij.

De laureaten van 2026

Zes categorieën met drie speciale prijzen, 21 awards in totaal. Dit zijn de grote winnaars:

De Gouden BSA's gingen naar:
Wonka AI (AI)
Get Your Way (B2B)
Tout Bien Pils (Consumers)
Ark Capture Solutions (Impact)
Maurice & Nora (Platforms)
Driven (SaaS)

Daarnaast werden er drie prijzen apart uitgereikt: Tout Bien Pils won Consumer Startup of the Year, Maurice & Nora pakte Business Startup of the Year en Noah ging naar huis met de Live Pitch Award.

We houden op in silo's te denken

Nicolas Debray, organisator van de Belgium Startup Awards en oprichter van Belgium Startup Ecosystem, vat het zelf goed samen:

Waterstof rechtstreeks uit de lucht halen via zonlicht, zonder elektrolyse of complexe tussenstappen: voor leken klinkt het weinig geloofwaardig. En het is precies wat het Leuvense deeptech-bedrijf Solhyd doet. De European Innovation Council zag het potentieel en beloonde hen met 7,5 miljoen euro, een van de meest gegeerde financieringspakketten vanuit Europa. De weg ernaartoe was een immense leerschool.

De toekomst ruikt naar waterstof

Er is een energieprobleem dat de industrie al decennia parten speelt. Fossiele waterstof is goedkoop, maar vuil. Groene waterstof is schoon, maar duur. Die kloof is waar de industriële energietransitie telkens opnieuw op vastloopt.

Jan Rongé en Tom Bosserez, respectievelijk CEO en CTO van Solhyd, besloten dat probleem aan te pakken. Ze stelden zichzelf de volgende vraag: wat als je waterstof rechtstreeks uit waterdamp en zonlicht kon halen? Geen elektrolyse, geen complex energiesysteem met tussenstappen. Gewoon zon, lucht en een technologie die je aan de markt kunt aanbieden.

Wat meer dan tien jaar geleden begon als een doctoraatsthesis aan de KU Leuven, groeide uit tot een veelbelovende deeptech-onderneming. De technologie achter Solhyd is eenvoudig van principe en toch uitzonderlijk van impact: modules halen vocht uit de lucht en splitsen dat via katalysatoren en een membraan op in waterstof en zuurstof. Het systeem wordt rechtstreeks aangedreven door de zon, waardoor de energiekosten tot vier keer lager liggen dan bij klassieke groene waterstofproductie. "Dat is van groot belang, want energiekosten maken ruim 70% uit van de huidige kost van groene waterstof."

"Met onze technologie maken we groene waterstof betaalbaar. Zo maken we het voor de industrie mogelijk om af te stappen van fossiele waterstof. Onze grootste drijfveer is om een meerwaarde te leveren voor de maatschappij,” vertelt Jan Rongé. En dat gaat soms zelfs verder dan industriële CO2-reductie.” vertelt Jan Rongé. Solhyd werkt ook mee aan een project voor duurzaam koken in Afrika. Daar gebruiken lokale gemeenschappen groene waterstof als energiebron in plaats van hout of LPG. De technologie draagt dus verder dan de industrie alleen.

Het potentieel is immens. De EU mikt voluit op waterstof als industriële energiebron van de toekomst. Solhyd is perfect geplaatst om het huidige momentum te grijpen en oplossingen aan te reiken om deze doelen te behalen. Samen met het team van Enterprise Europe Network Vlaanderen maakten ze een EIC dossier op.

Verlies als springplank

Wie grootse ambities heeft, wil ze gefinancierd krijgen natuurlijk. In maart 2024 diende Solhyd dan ook voor het eerst een voorstel in bij de EIC Accelerator, het toonaangevende financieringsprogramma van de European Innovation Council. “Dat programma heeft een slaagkans van minder dan 7 procent en is voorbehouden aan de meest innovatieve start-ups en kmo's van Europa,” klinkt het. Met andere woorden: geen klein bier. Solhyd werd uitgenodigd voor het interview, wat op zich een al grote prestatie is. Maar het project haalde het niet. Er waren te veel veelbelovende kandidaten, te weinig middelen.

Toch vertrokken ze niet met lege handen. Solhyd ontving een Seal of Excellence, een Europese kwaliteitsstempel die officieel bevestigt: dit project is het waard. Die erkenning was meer dan symbolisch.

Magali Parent en haar team begeleidt bij Enterprise Europe Network Vlaanderen bedrijven die een dossier indienen voor EIC-financiering. Voor bedrijven die het interview halen maar toch geen Europese subsidie krijgen, heeft haar team een oplossing. "Dat is eigenlijk ons opvangnetje," vertelt ze. "Sommige bedrijven krijgen een Seal of Excellence: een officiële Europese bevestiging dat hun project de kwaliteitstest heeft doorstaan. En met die stempel kunnen ze bij VLAIO een ontwikkelingssubsidie aanvragen, op basis van datzelfde voorstel. Zo gaat al dat werk niet verloren."

​En zo geschiedde. “We dienden een ontwikkelingsproject in bij VLAIO en konden zo het onderzoekstraject financieren terwijl we ons hergroepeerden voor een volgende financieringspoging op Europees niveau.”

Drie keer scheepsrecht

In maart 2025 nam Solhyd deel aan een EEN2EIC-pitchingsessie, georganiseerd door Enterprise Europe Network (EEN), het Europese ondersteuningsnetwerk voor innovatieve kmo's met internationale ambities. In mei 2025 volgde een nieuwe indiening bij het EIC, maar die werd niet geselecteerd voor een interview. De jury was veeleisend en had nog steeds een aantal opmerkingen bij het dossier. Het team van Enterprise Europe Network Vlaanderen hebben hierbij hulp geboden.

Bij de indiening in oktober 2025 schakelde het team een versnelling hoger. “Magali en haar collega's namen ons volledige voorstel onder handen: elk woord werd nagelezen en het pitchdeck grondig bijgeschaafd. In januari 2026 deden we een trial pitch, een interne oefensessie met de teams van EEN en NCP bij VLAIO,” aldus Jan.

"We proberen de jury na te bootsen,” legt Magali uit. "Iemand die minder van de technologie afweet, stelt andere vragen dan een technisch expert. Dat zorgt ervoor dat het verhaal ook voor niet-techneuten begrijpelijk en overtuigend is."

Die diversiteit van perspectieven hield Solhyd scherp. Niet één begeleider die dezelfde blinde vlekken heeft als het team zelf, maar een miniatuurjury die het verhaal vanuit alle hoeken testte. Om zo sterker te staan voor de echte jury in Brussel.

In januari 2026 volgde de bevestiging: Solhyd werd geselecteerd. Het verhaal van Solhyd, waar al meer dan tien jaar aan gewerkt was, overtuigde de jury omdat het net die problemen aanpakt waar de wereld vandaag voor staat: geopolitieke afhankelijkheid, onbetrouwbaarheid van fossiele brandstoffen, klimaatverandering. De oplossing van Solhyd zorgt ervoor dat we zelf duurzame waterstof kunnen produceren, tegen competitieve kost, en dat zonder zeldzame metalen uit het buitenland.

7,5 miljoen euro voor groene waterstof

Uit meer dan duizend voorstellen die op het bureau van de European Innovation Council belandden, werden er 121 uitgenodigd voor een interview. Slechts 61 van die bedrijven kregen financiering. Solhyd was er één van.

“Het financieringspakket bestaat uit 2,5 miljoen euro subsidie en tot 5 miljoen euro in de vorm van een equity-investering. Samen goed voor 7,5 miljoen euro aan Europese steun om modulaire waterstoftechnologie op te schalen,” klinkt het bij het team.

Naast de subsidie investeert de EIC ook rechtstreeks in Solhyd via een aandeelpakket. Dat klinkt ongewoon, maar het heeft een duidelijke logica. “Op het moment dat private investeerders nog aarzelen, geeft de Europese erkenning het bedrijf de nodige geloofwaardigheid om hen over de streep te trekken. Eens die private investeerders aan boord zijn, kan EIC zich op termijn terugtrekken, met rendement op haar investering.” Een hefboom qua kapitaal én vertrouwen.

"Met deze substantiële steun van het EIC kunnen we de uitrol versnellen en onze ambities nog sneller omzetten in werkelijkheid," schreef Solhyd zelf op LinkedIn. De woorden klinken zelfverzekerd, en zijn het resultaat van jaren geduld, doorzettingsvermogen en strategisch samenwerken.

Zichtbaarheid op de Europese markt

Naast het financiële traject zette Solhyd ook in op internationale positionering, met Enterprise Europe Network Vlaanderen als partner.

Op vraag van EEN presenteerde Solhyd zijn pitch tijdens SustainableSolutionsMatch 2025, een internationaal evenement waar Solhyd het podium nam in de sessie over hernieuwbare energie. Duurzaamheidsadviseur Maaike Van Overmeire van EEN Vlaanderen begeleidde de voorbereiding.

Het resultaat: meer zichtbaarheid, in het bijzonder op de Duitse markt, strategisch cruciaal voor Solhyd. "Hun coaching zorgde voor meer focus en vertrouwen tijdens de presentatie", gaf Solhyd zelf aan na afloop. Via het matchmakingplatform van EEN legde het bedrijf tijdens en na het evenement verschillende veelbelovende contacten die actief worden opgevolgd. Internationale groei begint met de juiste mensen in de juiste kamer, op het juiste moment.

Er hangt toekomstmuziek in de lucht

Het fundament is gelegd en de ambities zijn nog steeds torenhoog. Solhyd wil zijn waterstofmodules opschalen van pilootproject naar breed commercieel gebruik. De productie blijft in Vlaanderen, de markt is Europa en ver daarbuiten. "Groene waterstof moet fossiele waterstof niet beconcurreren," zegt CEO Jan. "Het moet die vervangen. Schaalbaar en betaalbaar.”

***
Ben je een KMO met internationale ambities? Het team van EEN (Enterprise Europe Network) kan je hierbij helpen. Meer info via enterpriseeuropevlaanderen.be.

​Je telefoon uit de slaapkamer. Een smartphone met een fysiek toetsenbord. Een portefeuille die je belt als je hem kwijt bent. Soms zijn de eenvoudigste ideeën de beste, en deze drie gadgets bewijzen het.

​1. De wekker die je telefoon vervangt

Merk: Habity

​Wat is het?

Habity is een doordacht ontworpen nachtkastklokje dat je smartphone uit de slaapkamer verbannen wil. Het combineert een wekker, sfeerlicht en slaapgeluiden in één compact apparaatje, zonder dat je een app hoeft te downloaden of ingewikkelde instellingen hoeft te doorploegen. Het Kopenhagen-gebaseerde designmerk Habity ontwierp het als een rustgevende bedpartner voor je nachtelijke routine.

Waarom is het uniek?

Habity vervangt letterlijk alles wat je 's nachts van je telefoon verwacht, maar zonder de bijwerkingen. Het e-paper display is aangenaam voor de ogen, de afgeronde vorm oogt tijdloos, en de wekker wekt je zachtjes met een gesimuleerde zonsopgang. Wil je inslapen op het geluid van een kabbelend beekje, stadsruis of een snurkende hond? Habity heeft het, en dat volledig offline, zonder wifi. De Scandinavische designfilosofie is voelbaar in elk detail: functioneel, rustig en zonder rompslomp.

Waarom we het appreciëren

Niet omdat het veel kan, maar net omdat het bewust bepaalde dingen achterwege laat. Geen eindeloos scrollen voor het slapengaan, geen meldingen die je uit je slaap halen, geen schermtijd die je ochtend al kleurt nog voor je opstaat. Habity is een kleine maar krachtige stap richting gezondere slaapgewoonten — elegant genoeg voor op je nachtkastje, slim genoeg om het verschil te maken.

​2. De smartphone voor wie het toetsenbord mist

Merk: Clicks Communicator

​Wat is het?

De Clicks Communicator is een smartphone met een fysiek (qwerty)toetsenbord, ontwikkeld door het Londense start-up Clicks. Het toestel draait op Android en heeft een aanraakgevoelig scherm, maar onderscheidt zich van de klassieke smartphone zoals de iPhone door zijn tastbare knoppen en een knop voor audio-opnames. Het ontwerp is bewust geïnspireerd op de Blackberry Classic uit 2014, inclusief de compacte afmetingen, het iets dikkere profiel en het elegante, rekenmachineachtige toetsenbord. Een uitvinding van Joseph Hofer, een ontwerper die eerder tien jaar lang bij Blackberry werkte.

Waarom is het uniek?

Toen Blackberry in januari 2022 definitief de stekker uit zijn servers trok, leek het doek gevallen voor de fysieke toetsenbordtelefoon. Clicks gokt er nu op dat er nog een flinke groep mensen is die vindt dat Blackberry destijds eigenlijk de ideale vorm van mobiele communicatie had gevonden. Clicks begon aanvankelijk met afneembare toetsenborden voor touchscreens, en ontdekte al snel dat fysieke toetsen het gedrag van gebruikers veranderden. Mensen werden bewuster in wat ze typten en stuurden.

Wat geen toeval is, want onderzoek toont aan dat fysiek schrijven informatie beter laat beklijven dan typen op glas. De Communicator brengt dat principe terug naar de smartphone.

Waarom we het appreciëren

Omdat het een gevoel van wrijving toevoegt, en dat is precies de bedoeling. Je kunt er nog altijd op doomscrolln, zoals Hofer zelf toegeeft, maar het gaat minder vanzelf. Die kleine drempel maakt het verschil. De laatste jaren ziet elke nieuwe smartphone eruit als de vorige, een vlak glazen rechthoek zonder enige sensualiteit.

​Het meest verrassende is dat zoiets vanzelfsprekends vandaag voelt als een radicaal idee.

​3. De portefeuille die zichzelf terugvindt

Merk: Chipolo x Secrid

​Wat is het?

De Chipolo x Secrid Trackable Miniwallet is een compacte leren portefeuille met een ingebouwde Bluetooth-tracker. De Chipolo CARD zit discreet verwerkt in het ontwerp en houdt je portefeuille altijd binnen gehoorafstand. De wallet biedt plaats aan maximaal 9 kaarten, is voorzien van RFID-beveiliging en is gemaakt van ethisch geproduceerd leer. De tracker zelf komt uit Slovenië en bestaat voor minstens 50% uit gerecycled plastic.

Waarom is het uniek?

Wat de Chipolo x Secrid onderscheidt van andere slimme portefeuilles, zit in de details. Een speciaal uitgesneden opening in het leer legt de speaker van de CARD bloot, waardoor het volume met 3 dB hoger ligt dan bij standaard slim wallets, tot wel 110 dB, luid genoeg om ook in drukke omgevingen te horen.

Op de achterkant wijst een ingedrukte markering precies aan waar de knop van de CARD zit: twee keer drukken en je telefoon begint te rinkelen. De tracker werkt zowel met Apple Find My als met de Find Hub-app op Android, en laadt draadloos op via elke Qi-lader. Eén lading gaat tot een jaar mee.

Waarom we het appreciëren

Omdat het een alledaags object slim maakt zonder het te overcompliceren. Geen aparte dongle, geen extra sleutelhanger, geen gedoe. De tracker zit gewoon in je portefeuille, onzichtbaar maar toch altijd beschikbaar.

De samenwerking tussen Chipolo, bekend van zijn trackers, en Secrid, het Nederlandse merk achter iconische kaarthouders, is een slim huwelijk. Twee merken die allebei geloven dat goed design stil werk doet.

Impact. Daar was het Caroline Van Cauwelaert om te doen toen ze mee aan boord stapte bij de Belgisch-Zuid-Afrikaanse start-up Epcon. Die gebruikt AI om gezondheidsrisico’s in kaart te brengen. De technologie helpt overheden, ngo’s en farmabedrijven om in Afrika en Azië niet alleen epidemieën te bestrijden, maar ook om blinde vlekken in de lokale gezondheidssystemen op te vullen. De lange salestrajecten en de Babylonische spraakverwarring af en toe neemt Van Cauwelaert er graag bij. “Als ik morgen doodval, wil ik toch graag een steentje verlegd hebben. We bouwen complexe technologie, maar die heeft een heel zichtbare impact op het terrein.”

Zeven lange jaren studeren en dan een totaal andere richting inslaan, Koen De Lombaert deed het. Met een diploma Geneeskunde op zak vertrok hij naar de Verenigde Staten om daar zijn kans te wagen als ondernemer. Vandaag runt hij met Yuzu Labs een softwarebedrijf dat klinisch onderzoek helpt versnellen en democratiseren. “In België werd ik gek van de risicomijdende cultuur die er bij mijn vertrek tien jaar geleden heerste. San Francisco was voor mij een openbaring, met een ondernemersklimaat waarin durf en open mindedness heel sterk wordt aangemoedigd.”

De klimaatopwarming dwingt ons om innovatieve landbouwoplossingen te ontwikkelen. Een Belgische scale-up Urban Crop Solutions speelt daarin een pioniersrol. Met behulp van LED-verlichting creëert het West-Vlaamse bedrijf de ideale groeiomgeving voor planten en gewassen. In indoor vertical farms zijn de seizoenen van geen tel, en verloopt het hele groeiproces volledig geautomatiseerd en gecontroleerd, van de temperatuur tot de irrigatie.

Meer dan een halve eeuw lang was de ruimte voorbehouden voor hypergetrainde professionele astronauten, maar volgend jaar gaan de allereerste ruimtetoeristen de ruimte in met de capsule van SpaceX. De Vlaamse ruimtevaartambassadeur Nancy Vermeulen denkt dat Elon Musk, Richard Branson (Virgin Galactic) en co een nieuw tijdperk inluiden. Met haar Space Training Academy stoomt Vermeulen zelf ook een nieuwe generatie ruimtereizigers klaar. “Onze kleinkinderen zullen geen wereldreis meer maken na hun studies, maar een ruimtereis.”

ElmediX ontwikkelde een veilige en doeltreffende methode om kankerpatiënten te behandelen met thermische therapie of hittetherapie. Door hun lichaamstemperatuur tijdelijk sterk te verhogen, gaan meer kankercellen sterven. De levensreddende technologie van de Antwerpse start-up zit nu in de klinische fase, de founders hopen dat ze hun oplossing in 2025 of 2026 op de markt kunnen brengen.

Liverpool FC, RB Leipzig, Sporting Club Lissabon, de Rode Duivels,… Raw Stadia kan uitpakken met een indrukwekkend klantenlijstje. De Hasseltse start-up monitort gedetailleerd de staat van sportterreinen, zo kunnen topclubs hun spelers maximaal blessurevrij houden en optimaal laten presteren. Vandaag zijn die sporters vooral voetballers, maar Jan Stryckers richt zijn pijlen ook op andere (sport)markten. “We hebben onze eerste cricketclub in Engeland getekend, een paar baseballploegen uit de Amerikaanse Major League en zelfs paardenrenbanen tonen nu ook interesse.”

Je betaalt er maand na maand keurig voor. Maar weet jij hoeveel verzekeringen je precies hebt, bij wie, tegen welke risico's en tegen welke prijs? De kans is groot dat je het antwoord schuldig blijft. Mattias Vercauteren stelt zich dezelfde vraag, en besloot er iets aan te doen.

Verzekeringen. Alleen al het woord roept een gevoel op van papierwerk, kleine lettertjes en eindeloos wachten aan de telefoon. We betalen ze netjes, jaar na jaar, maar begrijpen we ze eigenlijk? Weten we wat we hebben, wat we missen, en hoeveel het ons in totaal kost? Voor de meeste mensen is het antwoord neen.

Hoe kwam je op het idee?

”Ik was zelf net zo goed de man die zijn polissen ergens in een map bewaarde en bij een schadegeval begon te zoeken in een zee van mails en papieren. Net zoals zovelen kijk ik naar mijn verzekeringen als een noodzakelijk kwaad", zegt hij. "Als iets dat we betalen en hopelijk hebben we er ooit iets aan, maar liefst ook niet. Terwijl een verzekeraar een product aanbiedt dat je beschermt tegen de risico's van het leven. "

Het is die kloof, tussen hoe mensen naar verzekeringen kijken en wat ze werkelijk voor hen betekenen, die de kracht is van Sinerisk. Een app die al jouw polissen bundelt in één helder overzicht, verrijkt met een AI-laag die jou proactief helpt begrijpen of je wel voldoende beschermd bent.

Het idee speelt al jaren in het hoofd van Mattias. Een sluimerende frustratie die uiteindelijk luid genoeg klopte om er iets mee te doen. Mattias merkte dat er in de markt nergens een oplossing bestaat die polissen van verschillende verzekeraars bundelt in één overzicht. Grote spelers zoals KBC hebben weliswaar digitale omgevingen, maar die tonen enkel de polissen die bij hen lopen.

"Zelf liet Mattias die oefening al eens maken, al moest hij er zelf om vragen. "Die vraag kreeg ik nog nooit spontaan van mijn makelaar", zegt hij. "Ze hebben er ook geen belang bij. De industrie draait goed genoeg zonder dat iemand zijn klanten proactief belt."

Bij Assuralia, de koepelorganisatie van verzekeraars, geven ze nochtans de aanbeveling mee aan hun leden: zeg aan je klanten om om de twee jaar hun situatie te herbekijken. Maar in de praktijk gebeurt zoiets heel zelden.

Meer dan een digitaal kluisje

Sinerisk is eenvoudig in gebruik: je laadt je polissen op in de app, via een gedeelde PDF of een foto van een papieren document. Je krijgt een overzicht. Wie heeft wat, bij wie, aan welk bedrag, met welke vervaldatum. Dat klinkt basic, maar Mattias heeft de marktvalidatie om het te onderbouwen. Samen met PXL Innovation Office bevroeg hij 560 mensen die actief hun eigen verzekeringen beheren binnen het gezin. De conclusie was dat een overzicht krijgen alleen al, de nummer één gevraagde feature is.

Maar Mattias denkt verder. Bovenop dat overzicht komt een AI-laag die polissen, puur tekst in de meeste gevallen, kan analyseren en interpreteren. Betaal je dubbel voor rechtsbijstand via twee verschillende polissen? Heb je een gat in je dekking voor een specifiek risico? De app signaleert het. Niet als formeel advies, want daarvoor heb je een FSMA-erkenning nodig die Sinerisk nog niet heeft, maar als heldere, informatieve duiding.

"Ik mag niet het werk van een makelaar doen", verduidelijkt Mattias. "Maar ik kan wel duiden op het feit dat er mogelijk qua clausules een overlap is. Puur informatief."

De visie reikt ook verder dan het statische overzicht. Mattias droomt van een app die connecteert met je agenda, die detecteert dat je over drie maanden naar Bali vertrekt en die automatisch checkt of je reisverzekering toereikend is. Als dat niet het geval is, vraagt de app een offerte op bij de verzekeraar naar keuze. Proactief, relevant en op het juiste moment. "Ik zie dat echt als iets dat overkoepelend de persoon beter kan beschermen in het leven", zegt hij.

Kleine incidenten zijn soms gemiste kansen

Een van de features waar Mattias het meest enthousiast over is, is de incidentassistent. Het idee is eenvoudig. Als er iets misgaat in je leven, weet jij dan wat je moet doen om vergoed te worden? Welke foto's neem je? Welke documenten bewaar je? Gooi je dat stukje hardware weg, of is dat net het bewijs dat de verzekeraar nodig heeft?

"Heel veel mensen worden niet gecompenseerd omdat ze niet de juiste foto's hebben genomen, of omdat ze het kapotte toestel al hebben weggegooid", zegt Mattias. "Dat zijn zaken waarbij mensen beter geïnformeerd moeten zijn."

En dan zijn er de klassieke blinde vlekken. In zijn eigen bedrijf dacht Mattias er nooit aan om een gevallen laptop of kapot toetsenbord via de verzekering te verhalen. Een kennis had al een jaar lang een barst in zijn keramische kookplaat en besefte niet dat hij dat familiaal kon claimen. Je wasmachine of oven die stukgaan? Misschien vergoed, als je de vraag maar stelt.

"In essentie is het een heel saaie app", lacht Mattias. "Maar hopelijk een heel nuttige. En daar heb ik veel motivatie voor. Ik zet me heel graag in voor nuttige dingen die efficiëntie brengen." Op het moment dat je de app nodig hebt, is hij er. En dat is precies het punt.

Wetgeving

Timing is alles in het leven van een start-up. En Mattias heeft het geluk dat de Europese wetgever zijn kant op kijkt. Vanaf volgend jaar treedt de Financial Data Access-wet, kortweg FIDA, in werking. Die verplicht verzekeraars om via een beveiligde API klantgegevens te delen met externe partijen. Wat vandaag nog manueel moet, via een geüploade PDF of een foto van een papieren polis, wordt dan automatisch.

"Ik ga niet wachten op die wetgeving", zegt Mattias resoluut. "Ik lanceer binnenkort. Ik geloof niet dat we moeten wachten tot er een perfecte situatie zich voordoet. We kunnen nu al dat overzicht en inzicht bieden, waarom zouden we daarme wachten totdat de wetgeving het ons nog makkelijker maakt."

Op zoek naar de juiste mensen

Mattias doet het vandaag grotendeels alleen, maar hij wil dat niet blijven doen. "​Ik hoop samen te werken met mensen met relevante ervaring in de startup/scale up wereld en natuurlijk de verzekeringssector. Een team van experten in hun eigen domein, ondersteund door AI.”

Het businessmodel staat nog niet volledig vast, en Mattias is daar verrassend open over. "Het gaat me eerst veel geld kosten om dan hopelijk iets op te brengen. Dat is misschien het idee van elke gewaagde start-up." Hij ziet verschillende pistes: een licentiemodel waarbij grote verzekeraars of banken de app aanbieden aan hun klanten, naar het voorbeeld van itsme als consortium. Een community die data genereert en uiteindelijk ook gepersonaliseerde verzekeringsaanbevelingen mogelijk maakt. En misschien, op langere termijn, een lead-based model via partnerships met hersteldiensten voor schadegevallen.

“Liefst geen advertenties", zegt hij. "Ik wil zo onpartijdig en onafhankelijk mogelijk blijven.” Dat is makkelijker gezegd dan gedaan in een wereld waar geld uit advertenties vlot binnenkomt. Het is niet onlogisch dat Sinerisk ooit ook verzekeringen aanbiedt als verdienmodel, maar het is Mattias zijn mening dat je daar dan eerst voldoende vertrouwen moet voor krijgen van je gebruikers. “En dat vertrouwen gaan we trachten op te bouwen door mensen te helpen meer inzicht en overzicht te geven in hun risicobescherming.”

Wat als je boekhoudkantoor niet louter de boekhouding maar tegelijk een financiële coach is? Roel Van Uytvanghe bouwde een accountancykantoor dat bewust het klassieke model achter zich liet. De stapel facturen moet nog steeds verwerkt worden maar de echte samenwerking met ondernemers zit hem in een proactieve houding met diepgaand advies als meerwaarde en waar een real-time boekhouding een onmisbaar fundament is. Soms ook de moed om klanten te weigeren die niet in deze strategie passen.

Hoe de meeste boekhoudkantoren werken

Elk bedrijf gaat wel eens door een moeilijk periode. De cashflow die niet meezit, personeel dat je moet laten gaan. Zoiets brengt slapeloze nachten met zich me. En ergens in die periode zit je bij je boekhouder, die al vele jaren je dossier beheert. Hij kent jou, hij kent je cijfers en van de boekhouding heb je geen klagen. Die boekhouding wordt op zich correct beheerd. En je krijgt alle antwoorden op de vragen die je stelt. Maar niemand stelt de vragen die je als ondernemer niet altijd zelf weet te formuleren. “Wat is er nu eigenlijk fout gelopen?” “En hoe pakken we het vanaf nu aan zodat zoiets veel vroeger kan worden aangepakt?” Een herkenbaar en veel voorkomend probleem dat Roel al tien jaar oplost.

Roel maakt het concreet met een beeld dat veel ondernemers zullen herkennen. 'Eén keer per jaar, ergens rond de jaarafsluiting, zit je samen met je boekhouder. Je overloopt de cijfers, bespreekt het resultaat, en kijkt waar er nog iets te optimaliseren valt."
Het is een aanpak die voor veel kantoren logisch gegroeid is. Je start als boekhouder, bouwt een netwerk op, de klanten komen vlot binnen en er komen medewerkers bij. En voor je het weet, draait de machine op volume. Dat is nu eenmaal het klassieke groeipad in de sector. Eén keer per jaar een afspraak om de cijfers door te nemen, en dat is voor veel ondernemers al jarenlang de norm.
Een jaarlijkse afspraak rond de afsluiting, dat is uiteraard belangrijk. Maar een ondernemer verdient meer dan één moment per jaar waarop iemand echt meekijkt. Frequenter, dieper, en altijd vanuit de vraag: waar staan we nu, en waar gaan we naartoe?"

"Trouwens, België is geen belastingparadijs. Je verloningssysteem, je financieringsstructuur, je investeringsstrategie: die moet je tot in het detail optimaliseren. Als niemand je daarin proactief begeleidt, dan is de kans groot dat het vroeg of laat eens fout loopt omdat niemand tijdig heeft ingegrepen. Of dat je jaarlijks veel meer belasting betaalt dan wat nodig is.

Hoe het ook anders kan

Roel noemt zichzelf en zijn kantoor bewust een ondernemingscoach. Het is een term die soms wenkbrauwen doet fronsen. "Er zijn veel ondernemerscoaches," geeft hij toe. "Maar wij zijn iets anders. Een ondernemingscoach vertrekt vanuit een real-time boekhouding. Vanuit die boekhouding geven we fiscaal, financieel en juridisch advies. Met als doel om samen met de klant ondernemend te besturen."

Dat woordje samen is niet toevallig. Het is de kern van alles. Roel wil niet de adviseur zijn die eens per kwartaal een rapport opstuurt en wacht op vragen. Hij wil de partner zijn die aan tafel zit, meevoelt wat er leeft in het bedrijf, en proactief signaleert wat er moet gebeuren. Soms wekelijks, soms maandelijks, altijd met de cijfers als kompas én het buikgevoel van de ondernemer als gids.

"Mijn grootste drijfveer is als ik en mijn team samen met een zaakvoerder, vanuit cijfers en inzicht aanvoelen dat we ondernemende stappen aan het nemen zijn. Dat we een verschil maken."

Real-time boekhouding is geen marketingterm, maar een dagelijkse norm

Alles begint bij de data. En bij de kwaliteit van de data. Wanneer een nieuwe klant overstapt naar Roel, begint er altijd hetzelfde ritueel. Hij kijkt naar de openstaande lijsten in de boekhouding. Klanten, leveranciers, documenten. "In negen van de tien gevallen moet ik samen met die klant vaststellen dat er facturen uit 2022 of 2023 nog openstaan. En dan schrikt die klant. Die wist dat helemaal niet. Die dacht dat zijn boekhouding correct werd uitgevoerd."

Het is niet altijd onwil geweest bij het vorige kantoor. Het is het logische gevolg van een model gebouwd op volume. Als een boekhouder honderd of meer klanten beheert, is proactief herstelwerk eenvoudigweg niet haalbaar. En dat gebrek aan tijd vertaalt zich in blinde vlekken die de klant nooit ziet, tot hij overstapt.

Roel werkt uitsluitend met de bedrijfssoftware van Exact. Alle klanten hun boekhouding in één platform, zonder uitzonderingen. "Een van mijn kernwaarden is efficiëntie. Ik heb één platform gekozen en ben er nooit meer van afgeweken. Als een nieuwe klant overstapt en een ander boekhoudprogramma gebruikt, wordt vriendelijk maar duidelijk gevraagd om de koppeling naar Exact te maken.

De keuze voor Exact was ook strategisch. "Ik keek naar de Nederlandse markt, waar Exact tien jaar geleden al vijftig à zestig procent marktaandeel had. Dan wist ik: dit gaat hier ook de standaard worden." En het platform doet wat hij belooft: vrijwel elke externe tool, van bonnetjesapps tot cashflowdashboards, koppelt daar naadloos mee samen.”

Met de komst van verplichte e-facturatie via Peppol merkt Roel nu al het verschil. "We moeten veel minder achter klanten aanzitten. Facturen komen gewoon via Peppol in de administratie terecht. Dat is een zegen." De tijdswinst die dat oplevert, stopt hij niet in zijn eigen marge. Die gaat naar zijn klanten: meer gesprekken, meer advies, meer hulp.

Wat advies écht betekent

De advieslaag die Roel over de boekhouding legt, is breed. Fiscaal, financieel en juridisch. Voor het juridische werkt zijn zus mee, een fiscaal jurist die contracten opmaakt en over juridische vragen waakt. Maar de kern van wat hij zelf doet, is financieel. En dat gaat opvallend ver.

Als een ondernemer een grote investering wil doen en daarvoor naar de bank moet, zit Roel en zijn team mee aan tafel. Hij bereidt het dossier voor, vertaalt de cijfers naar banktaal en denkt mee over het type financiering. Want ook daar schuilt een valkuil die weinig ondernemers zien.

"Recent zat ik nog in een gesprek waarbij een ondernemer in het verleden richting werkkapitaal werd gestuurd, terwijl hij eigenlijk groeikapitaal nodig had. Dat zijn fouten die een onderneming jaren met zich meesleept."

"Ik merk dat KMO's heel vaak de verkeerde financieringsproducten aannemen. Niet altijd omdat ze te duur zijn, maar omdat ze niet passen bij wat de ondernemer eigenlijk nodig heeft. En dan zijn ze blij dat de bank ja zegt, terwijl een andere formule of zelfs een andere bank soms veel beter zou passen.

​De meeste klanten zitten minstens per kwartaal samen met het kantoor. Grotere dossiers maandelijks. Soms rijdt Roel gewoon langs op het bedrijf of doet hij een spontaan telefoontje. "Om te voelen wat er veranderd is, welke investeringen er zijn gemaakt, wat de ondernemer bezighoudt. Pas dan kun je echt meedenken."

AI als volgende stap

De invoering van verplichte e-facturatie via Peppol is nog maar drie maanden oud, maar de impact is al voelbaar. Roel en zijn team moeten minder achter klanten aanzitten. Zo hebben ze meer tijd voor wat er écht toe doet voor hun klant en voor zichzelf. De bedrijfssoftware van Exact is daar een goed platform voor die ons veel tijd helpt besparen.

"Vanmorgen zat een collega met dertien pagina's afschrijvingselementen die manueel moesten worden ingevoerd, omdat die uit een ander boekhoudprogramma kwamen. Dat is waanzin. Ik hoop oprecht dat AI in de toekomst een assistent voorziet waarbij je gewoon zegt: kijk, deze dertien pagina's, verwerk die op deze manier. En dat die het vanzelf doet. Exact Online zet daar nu al op in. Ik heb daar alle vertrouwen in.

De combinatie van real-time boekhouding, externe tools die naadloos koppelen, Peppol als nieuwe infrastructuur en AI als volgende stap zijn voor Roel geen losse evoluties. Het is één beweging die zijn model steeds sterker maakt.

​Wat klanten merken als ze overstappen

Klanten die jarenlang bij een klassiek kantoor hebben gezeten en daarna bij Roel en zijn team terechtkomen, benoemen het verschil opvallend concreet. Niet "betere service" of "een fijnere samenwerking", maar iets tastbaars: ze weten eindelijk waar ze staan. Ze hebben een actueel beeld van hun cijfers, een gesprekspartner die proactief signaleert, en een plan dat verder reikt dan het einde van het boekjaar.

"Ze staan er terug voor als zaakvoerder", zegt Roel. "Met een richting en de middelen om die te volgen. Dat is wat het verschil maakt."

Dat is ook precies het tegengestelde van ‘de jaarlijkse afspraak met de boekhouder’, waarbij je antwoorden krijgt op de vragen die je stelt, maar niemand de vragen stelt die je zelf nog niet weet te formuleren.

Voor Roel is de boekhouding een instrument om de toekomst van een bedrijf te sturen, en de ondernemer daarin de scherpste beslissingen te laten nemen.

De 34-jarige ingenieur Aimilios Orfanos maakt nu van de nood een deugd: met zijn start-up Revolta biedt hij bedrijven en particulieren hardware én software aan om afgedankte batterijen uit elektrische auto’s een nieuwe toekomst te gunnen.