Hoe een Chinees zonnepark een woestijngebied weer groen maakte

(*) Bekijk de video in het Linkedin bericht

Vandaag staan er miljoenen zonnepanelen, op een oppervlakte die in de buurt komt van die van Singapore. En die panelen doen meer dan stroom opwekken. Ze breken de wind en geven schaduw aan het ganse gebied. Zo daalde de windsnelheid er met ruim 40 procent en werd de bodem een derde vochtiger door het water waarmee de panelen gewassen werden. Door dit alles groeide er na lange tijd weer gras.

Maar dat gras werd al snel een probleem. Op sommige plekken werd het meer dan een meter hoog, blokkeerde het de panelen en vormde het in de winter een brandrisico. Als oplossing liet men lokale herders toe die hun schapen er gratis mochten laten grazen. Een van hen zag zijn kudde groeien van 200 naar meer dan 300 dieren.

Zo ontwikkelde dit droge gebied, dat jarenlang geen functie had, zich uit tot nieuwe duurzame grond die meerdere voordelen met zich meebracht. Niemand bouwde dit park om de woestijn te vergroenen of om herders aan extra inkomsten te helpen. Het doel was gewoon schone energie. De groene oase en de grazende schapen waren een onverwacht neveneffect. Dat is wat innovatie zo boeiend maakt: soms zet je een stap zonder te weten waar die je brengt, en blijkt de mooiste uitkomst er een te zijn die je vooraf nooit had kunnen bedenken. Het verschil zit erin dat je die kans ook ziet wanneer ze zich aandient, en er iets mee doet.