De Europese financiële sector staat op een keerpunt. Technologieën die tien jaar geleden nog als experimenteel werden weggezet — blockchain, stablecoins en digitale assets — schuiven nu richting de kern van het financiële systeem. Digitale assets is een verzamelnaam voor alle vormen van waarde die op een blockchain bestaan: van cryptocurrencies en stablecoins tot digitale versies van klassieke financiële producten zoals obligaties of deposito’s.

Niet alleen crypto-bedrijven bouwen hiermee verder, ook traditionele banken onderzoeken hoe ze deze technologie in hun systemen kunnen integreren.

Iemand die die verschuiving van dichtbij ziet gebeuren, is Erald Ghoos, CEO van OKX Europe. Zijn loopbaan groeide uit van bankieren in opkomende markten, naar de internationale betalingsindustrie, tot de frontlinie van crypto in Europa en geeft hem een zeldzaam breed perspectief op hoe geld, vertrouwen en technologie vandaag samenkomen.

Van bankieren naar blockchain: drie werelden, één rode draad

​De loopbaan van Ghoos lijkt op het eerste gezicht drie verschillende hoofdstukken te hebben: bankieren, betalingen en crypto, maar volgens hem liggen ze verrassend dicht bij elkaar.

Later, in de betalingenindustrie, ontdekte hij een ander perspectief: “Betalingen werken pas echt wanneer mensen er niet bij hoeven stil te staan. Mensen willen geen frictie. Ze verwachten snelheid, lage kosten betrouwbaarheid en gebruiksgemak. Dát zijn de parameters die tellen.”

En precies daar ziet hij een interessante kruising ontstaan. “Blockchain brengt die werelden samen. Bij OKX zijn we van een lopend experiment naar een heuse infrastructuur aan het evolueren, want digitale assets worden een fundamenteel onderdeel van het financiële systeem. Om dat te doen heb je de discipline van banken nodig en de efficiëntie en betrouwbaarheid van betalingssystemen.”

Zijn belangrijkste groeiles uit zijn jarenlange ervaring voor ondernemers? “Design financiële infrastructuur vanaf dag één om internationaal te kunnen schalen. Investeer vroeg in infrastructuur die mee-evolueert. En blijf extreem precies in wat je bouwt. Teams die dat doen, groeien duurzamer.” Groei gaat niet alleen over snelheid, benadrukt hij. "Het gaat over begrijpen welk probleem je oplost, voor wie, en hoe je systemen bouwt die kunnen meegroeien als de markt verandert. Zeker vandaag, met blockchain en tokenisatie die financiële diensten wereldwijd hertekenen."

Stablecoins uitgelegd: waarom banken ze nu zelf lanceren

​Wat jaren geleden ondenkbaar leek is nu alsnog aan het gebeuren. Banken ontwikkelen hun eigen stablecoins en testen blockchain-applicaties voor dagelijkse financiële processen. Maar wat zijn stablecoins precies?

Eenvoudig uitgelegd:

  • Het zijn digitale munten die één op één gekoppeld zijn aan een traditionele munt (bv. euro of dollar), maar dan op een blockchain. Bijvoorbeeld: USDC of EURC.
  • Hun waarde blijft stabiel: 1 digitale euro blijft 1 euro.
  • Ze combineren de stabiliteit van fiatgeld met de snelheid, transparantie en 24/7-beschikbaarheid van blockchain, zonder wachttijden of tussenstappen dus.
  • Ze worden gebruikt voor gewone betalingen, het definitief afronden van transacties (afwikkeling), internationale transfers én voor interne geldstromen binnen bedrijven (treasury-beheer).

Belangrijk om te weten: dit soort munten is iets anders dan digitale ‘punten’ zoals de Kate Coin van KBC. Die bestaan binnen één app. Stablecoins werken op een blockchain en kunnen vrij tussen partijen worden verstuurd.

Voor Ghoos is de interesse van de traditionele banken geen trend, maar een logisch gevolg van technologische evolutie: “Crypto introduceerde ideeën die de hele sector dwongen om infrastructuur opnieuw te herdenken: programmeerbaar geld, transparante en onmiddellijke verwerking en vertrouwen gebouwd op verifieerbare data in plaats van tussenpersonen.”

Stablecoins vangen die voordelen mooi samen: stabiel, snel en wereldwijd bruikbaar. Precies daardoor worden ze vandaag relevant voor zowel banken als cryptospelers.

Waarom crypto en banken geen tegenpolen meer zijn

De vroegere tegenstelling van ‘banken vs. crypto’ verliest zo snel betekenis. Volgens Ghoos draait dat vooral om efficiëntie. “Financiële instellingen willen snellere, goedkopere en continu beschikbare verwerking,” klinkt het. “Stablecoin-infrastructuur biedt precies dat. Op een bepaald moment wordt het gewoon een rationele keuze.”

Waar blockchain-projecten enkele jaren geleden nog ondenkbaar waren bij Europese banken, zien we vandaag het omgekeerde. Banken testen digitale versies van deposito’s (getokeniseerde deposito’s), betalingen die volledig op blockchain worden verwerkt en eigen toepassingen van stablecoins.

“Digitale assets bewegen van experiment naar geaccepteerde financiële infrastructuur,” kadert Ghoos. “En dat verandert alles.” Met andere woorden: de technologie verschuift van ‘nieuwigheid’ naar ‘nutsvoorziening’, zoals internet dat ooit deed.

Gaan we concurreren of samenwerken?

​Worden banken binnenkort dan concurrenten van exchanges zoals OKX? Of worden het partners? Volgens Ghoos is het iets genuanceerder: “In werkelijkheid is het een mix, maar samenwerking speelt steeds een grotere rol. Banken hebben sterke troeven: ze genieten vertrouwen, ze zijn goed in veilige bewaring en ze hebben toegang tot de reële economie. Crypto-platformen hebben dan weer iets anders te bieden: wereldwijde liquiditeit, technologische wendbaarheid en snelheid. Die krachten zijn complementair.”

Het beste bewijs is het model dat OKX lanceerde met Standard Chartered Bank: “Institutionele klanten handelen via OKX, maar hun assets blijven veilig in bewaring bij Standard Chartered”, legt hij uit. “Wij zijn de eerste exchange die dat model aanbiedt.”

Dat zorgt voor het beste van twee werelden: de technologie en efficiëntie van een crypto-platform, mét de veiligheid en het toezicht van een traditionele bank. “Het is een echte brug tussen klassiek bankieren en digitale finance,” besluit Ghoos. “En het toont hoe samenwerking tot veiligere en efficiëntere oplossingen leidt.”

​De toekomst van geld: één systeem, meerdere spelers

Hoe ziet de financiële wereld er binnen tien jaar uit? Volgens Ghoos zullen er niet één, maar meerdere vormen van digitaal geld naast elkaar bestaan, elk met een duidelijk doel.

Stablecoins voor internationale en zakelijke geldstromen: Stablecoins zullen vooral gebruikt worden voor grensoverschrijdende betalingen, betalingen tussen bedrijven en interne geldstromen binnen internationale groepen. “Ze bieden instant en programmeerbare verwerking, overal ter wereld,” zegt Ghoos. Met andere woorden: het wordt de standaard voor geld dat snel en efficiënt moet bewegen.

Crypto-tokens als brandstof voor digitale economieën: Ten slotte blijven er crypto-tokens bestaan die werken binnen nieuwe digitale ecosystemen: voor investeringsmodellen, digitale identiteiten of toepassingen die op blockchain gebouwd zijn.

Volgens Ghoos zullen consumenten niet bezig zijn met de technologie erachter. “Mensen willen vooral dat geld instant, transparant en betrouwbaar beweegt. Stablecoins worden het bindweefsel tussen traditionele finance en digitale assets.”

Vertrouwen als finale succesfactor

Uiteindelijk draait de hele evolutie rond één vraag: hoe bouw je vertrouwen in een systeem dat zo snel verandert? Voor Ghoos is dat de kern van de uitdaging. “Vertrouwen bouw je door consistent gedrag over tijd,” klinkt het. “Voor crypto-spelers betekent dat transparantie, veiligheid, compliance en echte gebruikersbescherming.”

In de praktijk gaat dat over heel concrete zaken: tonen dat je klantenactiva echt bestaan (proof of reserves), heldere en aantoonbare governance, producten bouwen die veilig en verantwoord zijn en samenwerken met gereguleerde en betrouwbare partijen.

Ook de houding van de banken speelt volgens hem een belangrijke rol. “Als traditionele instellingen crypto-technologie beginnen te gebruiken, helpt dat het vertrouwen in de hele sector. Het signaleert dat de technologie volwassen genoeg is om ermee te werken.”

Volgens Ghoos is dat de hefboom die de sector vooruit trekt: technologie kan veel, maar zonder vertrouwen komt ze nooit in de kern van het financiële systeem terecht.

Als Ghoos terugkijkt op zijn loopbaan ziet hij vooral een constante: telkens stond hij op een kruispunt waar financiële systemen kantelden. “Voor mij is het een combinatie van nieuwsgierigheid en verantwoordelijkheidsgevoel. Elke fase van mijn carrière zette me op een kruispunt waar financiële systemen fundamenteel veranderden. Dat raakt niet alleen bedrijven, maar hele economieën.”

Die dubbele drijfveer bepaalt ook hoe hij naar de toekomst kijkt. Innovatie is nodig, maar ze vraagt richting en zorgvuldigheid. “Innovatie heeft alleen zin als ze veilig, evenwichtig en duurzaam gebeurt. In de spanning tussen vernieuwing en verantwoordelijkheid tekent de toekomst van geld zich af.”

Volgens hem ontstaat er zo een nieuw financieel ecosysteem waarin banken en crypto niet langer tegenover elkaar staan, maar elkaar aanvullen. Een systeem dat betrouwbaarder, toegankelijker en flexibeler wordt… en klaar is voor iedereen die eraan wil deelnemen.