Met EY Studio+ bundelt EY sinds dit jaar al zijn creatieve en strategische studio’s onder één vlag. Het nieuwe merk staat voor een unieke mix van design, technologie en commerciële inzichten, versterkt door EY.ai en ingebed in het wereldwijde EY-ecosysteem. Daarmee positioneert EY Studio+ zich precies tussen de klassieke consultants en de niche-agencies in. Bloovi sprak met Simon Anthonis en David Cyngiser over de lange weg naar deze lancering, de rol van AI in marketing en de impact op klanten en talent.
Tien jaar bouwen aan één geïntegreerd merk
Wanneer je vandaag spreekt over EY Studio+, lijkt het misschien alsof het om een gloednieuw initiatief gaat. Maar volgens Simon Anthonis is het tegendeel waar: “Het is geen merk dat we plots hebben gelanceerd. In werkelijkheid is het het resultaat van een traject van bijna tien jaar.”
In 2010 co-foundde Anthonis VODW Brussels, een studio die uitgroeide tot een 100 mensen in Nederland in België actief in innovatie, customer experience, digitale transformatie, digital marketing en design. In 2018 werd die studio overgenomen door EY. “Als we naar de voorbije tien jaar kijken, heeft EY wereldwijd meer dan 37 soortgelijke bedrijven geacquireerd. Stuk voor stuk actief in datzelfde speelveld. Zonder veel ruchtbaarheid bouwden we zo aan wat vandaag EY Studio+ is.”
De schaal mag er intussen zijn: meer dan 7.000 mensen wereldwijd werken vandaag onder de vlag van EY Studio+. Tot voor kort was dat verhaal voor de buitenwereld echter niet zo duidelijk. “Tot mei dit jaar gebruikten we nog twaalf verschillende submerken, van EY VODW en EY Seren tot EY Doberman”, zegt Anthonis. “Voor de markt was dat verwarrend. En tegelijk benutten we de synergieën tussen al die teams niet ten volle. Met de lancering van EY Studio+ hebben we dat nu eindelijk geharmoniseerd en geïntegreerd.”
Volgens Anthonis is de positionering van EY Studio+ uniek: “Enerzijds hebben we de schaal, anderzijds de connectie met alle andere expertises binnen EY. Dat geeft ons een plek tussen de klassieke consultants en de creatieve studio’s. Waar een typische innovatie- of marketingstudio vooral zijn eigen specialiteit meebrengt, waarderen klanten aan ons dat we die creativiteit kunnen koppelen aan en diepe domeinkennis. Dat is alleen mogelijk in een bredere ecosystemenstructuur zoals EY.”
Wat EY Studio+ aanbiedt? “Eigenlijk alles wat je van een studio verwacht,”, legt Anthonis uit. “We ontwikkelen nieuwe producten, diensten en businessmodellen. We helpen klanten hun customer experience frictieloos maken. We hebben een sterk designteam met UX- en UI-experts, en technologie is natuurlijk incontournable. We werken samen met spelers als Adobe Experience en marketing automation platforms. En sinds kort versterkt David onze lokale praktijk in digital marketing, sales en service, een domein waarin we al een stevige reputatie hebben opgebouwd.”
Elke euro harder laten werken
Waar Simon Anthonis vooral de lange reis naar EY Studio+ schetst, bekijkt David Cyngiser het geheel door een andere bril: die van marketing. “Ik vertrek vanuit de uitdagingen waarmee moderne CMO’s worstelen”, klinkt het. “En eerlijk gezegd zijn die al jaren dezelfde: de voortdurende druk op kosten. Alles wat ze investeren wordt op een weegschaal gelegd. Onze rol is ervoor te zorgen dat elke euro harder werkt.”
Dat gaat verder dan louter operationele ondersteuning, benadrukt hij. “Het gaat ook om strategische expertise. Hoe stel je je team optimaal samen? Welke processen heb je nodig? Welke skills ontbreken? Of welke technologie is cruciaal om vooruit te geraken? Dat zijn typische vraagstukken waar consultants antwoorden op moeten bieden. Alleen: het stopt bij ons niet bij het uitdelen van een handleiding. Wij helpen klanten om het ook echt te operationaliseren.”
Die pragmatische aanpak kan verschillende vormen aannemen. “Soms begeleiden we het interne team, soms nemen we het met EY Studio+ zelf op. En in andere gevallen kiezen we voor nearshoring of offshoring. Alles is mogelijk,” aldus David Cyngiser. “Net dat vermogen om strategisch advies en operationele uitvoering te combineren, vormt voor mij de sweet spot van EY Studio+. Daar ligt onze echte meerwaarde voor marketingteams.”
Volgens David Cyngiser zit de grote kracht van Studio+ in de combinatie van businessinzichten met sector- en technische expertise: “Of het nu gaat om chemie, luxury, FMCG of automotive, wij kunnen de juiste experten erbij betrekken. Dat werkt enkel omdat we deel uitmaken van het bredere EY-ecosysteem. Dat is onze grootste differentiator.”
“Alles wat moderne CMO’s investeren wordt op een weegschaal gelegd. Onze rol is ervoor te zorgen dat elke euro harder werkt.”
De katalysator in de hele marketingketen
Geen enkel gesprek over marketing en innovatie anno 2025 kan nog zonder artificiële intelligentie. “We hadden onlangs nog een discussie met een klant over hoe breed de impact van AI eigenlijk is,”, vertelt David Cyngiser. “En de conclusie is duidelijk: De héle marketing value chain wordt geraakt door AI - en CMO’s zitten met praktische vragen waar wij een antwoord op kunnen bieden. Van customer insight research die een creatieve briefing voedt, tot de briefing zelf, de contentcreatie, de data en rapportering. Elke schakel krijgt ermee te maken.”
Voor CMO’s roept dat vooral praktische vragen op. “Heb ik de juiste technologie en processen om dit te implementeren? Zijn mijn mensen voldoende getraind om met AI te werken? Gebruik ik de juiste tools, want er zijn er intussen zóveel naast ChatGPT? En vooral: hoe helpt dit mij om sneller naar de markt te gaan, mijn team productiever te maken en kosten te drukken?”
CMO’s hebben op vandaag veel praktische vragen waar wij een antwoord op kunnen geven
Daar ziet EY Studio+ een belangrijke rol. “Wij helpen klanten heel concreet om AI in hun processen te integreren. Bijvoorbeeld door AI te gebruiken in creatieve briefings, waardoor content creators accurater en efficiënter werken. Of door AI slim in te passen in de ecosystemen waarin content gemaakt wordt. En natuurlijk in campagnes: mediaplatformen bieden allemaal AI-gedreven optimalisatie, maar de echte gamechanger zit in hoe je met data omgaat. Dashboards bestaan al dertig jaar, maar nu kun je met je data in dialoog gaan. Dat verandert alles.”
Volgens David Cyngiser komt de lancering van EY Studio+ op het perfecte moment. “Juist nu hebben CMO’s nood aan het herdenken van hun processen, hun platformen en vooral de manier waarop hun teams AI benutten. Studio+ is gebouwd om hen daarbij te begeleiden. Het is eigenlijk de juiste propositie op het juiste moment.”
Data, dashboards en hyperpersonalisatie
AI maakt niet alleen contentcreatie efficiënter, het verandert ook fundamenteel hoe bedrijven met data omgaan. “Eerst en vooral draait het om toegang tot de juiste data”, benadrukt David Cyngiser. “Niet zomaar zo veel mogelijk data, maar de juiste. Daarna kan AI helpen om sneller inzichten te halen en data-gedreven beslissingen te nemen. Het is geen magische oplossing die beslissingen voor je maakt, maar wél een versneller. Voor een ervaren oog kan het de snelheid waarmee je de essentie uit data haalt drastisch verbeteren.”
Daarmee opent zich de deur naar hyperpersonalisatie, een belofte die volgens David Cyngiser nog maar net wordt aangeboord. “We praten al jaren over super- of hyperpersonalisatie, maar de bottleneck was altijd: heb je voldoende data én voldoende content om dat op schaal te doen? AI kan die analyse en structurering versnellen, zodat we eindelijk richting échte grootschalige personalisatie evolueren. En dat kan de prestaties van campagnes aanzienlijk verbeteren.”
Met voldoende data en content kunnen we hyperpersonaliseren
Anthonis voegt daar een belangrijke nuance aan toe: blind vertrouwen op AI is gevaarlijk. “We gebruiken AI niet alleen in marketing, maar ook in onze researchtools en user studies. Dat levert waardevolle inzichten, maar zonder due diligence loop je het risico op misleidende conclusies. Denk aan biases of hallucinerende outputs. Daarom trainen we onze mensen voortdurend in hoe ze deze tools wél verantwoord gebruiken. AI is onmisbaar geworden, maar je moet altijd kritisch blijven naar de resultaten.”
De mensen achter het merk
De schaal van EY Studio+ is indrukwekkend, maar hoe zorg je ervoor dat je met zo’n groot team ook het juiste talent in huis hebt? “Zoals gezegd zijn we gestart met tal van overnames, en die zijn vaak delicaat: ondernemers verliezen hun spirit in een grote structuur, founders vertrekken, en dan gaat de waarde verloren. Bij ons is dat anders gelopen. Bijna tien jaar na de eerste overnames is meer dan 75 procent van de founders nog altijd aan boord. Dat is uitzonderlijk”, zegt Anthonis.
Maar het gaat niet alleen om oprichters. “Talent bouw je continu verder uit. Je kan niet leunen op één strategie. We trainen mensen permanent, maar trekken ook nieuwe skills aan. Soms reskillen we interne profielen, soms rekruteren we extern. En altijd met een mix. De wereld verandert razendsnel, door AI, maar ook door andere technologie. Dat vraagt een multi-source aanpak.”
Wat volgens Anthonis het verschil maakt, is de ondernemersgeest die binnen het netwerk levendig blijft. “Veel van onze klanten zijn zelf ondernemers. Doordat wij die achtergrond nog altijd meedragen, kunnen we ons beter inleven en tegelijk sneller schakelen. Dat is echt een troef in ons werk.”
Van gemeente tot multinational
Wanneer je Anthonis vraagt naar de ideale klant van EY Studio+, nuanceert hij meteen: “Ik spreek liever over het ideale type samenwerking dan over het ideale type klant. Ons klantenportfolio is heel breed: we werken zowel voor lokale besturen en Europese instellingen, als voor familiale ondernemingen en grote multinationals. Elk van hen heeft zijn eigen redenen om met ons samen te werken.”
Voor internationale spelers is de keuze vaak evident: “Een organisatie die in heel Europa of wereldwijd actief is, ziet onmiddellijk het voordeel van met een partner te werken die dezelfde dekking heeft. Maar ook lokale klanten vinden het interessant om hun blik te verruimen en zich te laten inspireren door internationale best practices.”
De opdrachten die EY Studio+ uitvoert zijn dan ook zeer divers. “In de publieke sector gaat het vaak over het verbeteren van de burgerervaring. Bij banken en verzekeraars draait het om eenvoud en gebruiksvriendelijke tools. En natuurlijk doen we ook veel rond marketing, commerciële excellentie en customer service.”
Waar EY Studio+ zich volgens Anthonis écht onderscheidt, is in de complexere trajecten: “Een lokale agency kan perfect een campagne ontwikkelen of een strategie uitschrijven. Wij maken vooral het verschil wanneer de uitdaging meerdere disciplines tegelijk raakt: functionele expertise combineren met sectorspecifieke kennis én bijkomende competenties. Daar komt de ‘plus’ van EY Studio+ echt naar voren.”
Hij illustreert dat met twee voorbeelden:
- Voor een private multinational in de voedingindusrie: “Deze familiale voedingsgroep wilde zich wapenen voor de toekomst door te investeren in plant-based technologieën. Alleen: er zijn zoveel innovaties dat het moeilijk is te voorspellen welke zullen doorbreken. We hielpen hen bij het opzetten van een investeringsfondsstructuur, maar niet alleen dat. We bepaalden samen welke domeinen strategisch interessant waren, richtten de juridische entiteit op en zorgden dat alles fiscaal correct werd opgezet. Dat kan je enkel doen in een ecosysteem met de schaal en expertise van EY, waar naast innovatie ook fiscale en juridische specialisten meeschakelen.”
- Voor een mulitnational in vloerbedekking en technische textielen: “Zij ontwikkelden een innovatief textiel dat oorspronkelijk gebruikt werd om appels in boomgaarden meer zonlicht te geven – denk aan de Pink Lady-appel die daardoor diepgroen-roze kleurt. Het idee ontstond om datzelfde textiel in te zetten onder de nieuwste generatie solar farms, die ook aan de onderkant energie opwekken. Zo kon energieproductie met 10 procent stijgen. Hun vraag: is dit een goed idee, en wat moeten we ermee doen? Dat lijkt eenvoudig, maar het gaat om een complexe markt met investeerders, ontwikkelaars, vergunningstrajecten en internationale verschillen. Binnen het EY-netwerk konden we meteen specialisten in Noord-Amerika en Azië betrekken die exact weten hoe de sector werkt. Dat versnelt het proces enorm en zorgt dat je meteen de juiste beslissingen neemt.”
De rode draad: hoe complexer en veelzijdiger de uitdaging, hoe groter de meerwaarde van EY Studio+.
“Wij maken vooral het verschil wanneer de uitdaging meerdere disciplines tegelijk raakt: functionele expertise combineren met sectorspecifieke kennis én bijkomende competenties. Daar komt de ‘plus’ van EY Studio+ echt naar voren.”
Zijn samenwerkingen met klanten zoals deze per definitie langetermijntrajecten? Anthonis nuanceert: “Vertrouwen groeit stap voor stap. Ze zeggen wel eens: vertrouwen komt te voet en vertrekt te paard. Dat geldt ook hier: je start meestal voorzichtig, bouwt gaandeweg vertrouwen op, en vaak leidt dat tot robuuste partnerships. En die reiken dan verder dan innovatie alleen. Zo spreken we vandaag met een klant niet enkel over strategische projecten, maar ook over hun marketing operations en hoe wij hen via managed services structureel kunnen ondersteunen.”
David Cyngiser vult aan: “In klassiek consultancywerk zijn opdrachten vaak kort: drie, zes of twaalf maanden. Zo ben ik opgegroeid in het vak. Wat we nu bij EY Studio+ bouwen, is anders. We combineren die korte, strategische opdrachten met langdurige samenwerkingen, waarbij we een deel van de operationele marketingpraktijk structureel overnemen. Dat kan gaan over media, SEO of SEA, contentcreatie… noem maar op. Precies die combinatie van advies en uitvoering maakt de relatie met klanten duurzaam.”
Voor Anthonis en David Cyngiser is de conclusie helder: EY Studio+ is meer dan een verzameling van creatieve en strategische studio’s. Het is een internationale speler die creativiteit koppelt aan businessacumen, juridische en technologische expertise, en zo klanten helpt hun toekomst met vertrouwen vorm te geven.
Ontdek EY Studio+: waar design, business en technologie samenkomen. Benieuwd hoe we impact creëren? Zie de website van EY Studio+ en ontdek hoe EY organisaties helpt transformeren.
