Ze staan ervoor in de rij, de grote merken. Porsche, Puma, Gucci, Red Bull en Disney. Allemaal willen ze samenwerken met één Belgische creatieve geest: Vince Okerman, beter bekend als Vexx. De jongen die tijdens de les krabbelde in zijn notitieboekjes en zichzelf transformeerde tot een kunstenaar die wereldwijd gekend is met miljoenen volgers op o.a. Instagram. Allemaal fantasierijke werken, die doen denken aan scènes uit een droom, combineren popcultuur, cartoons en kunstgeschiedenis met een eigentijdse esthetiek. Een uniek Belgisch succesverhaal.
Wie is de kunstenaar Vexx?
Vexx is een Belgische kunstenaar uit Brussel, vooral bekend om zijn levendige stijl, een manier van werken die creatieve scènes vastlegt die je in een droom zou kunnen zien. Vexx is één van de meest fantasierijke jonge kunstenaars van dit moment en maakt werk dat gemakkelijk te herkennen is, maar moeilijk in een hokje te plaatsen is.
Zijn kenmerkende karakters, die hij 'Doodles' noemt, combineren fantasierijke en popculturele beelden met een eigentijdse esthetiek. Door het creëren van een kleurrijke cast van personages geïnspireerd uit de kindertijd, kunstgeschiedenis en popcultuur, vervaagt hij de grenzen tussen hoog en laag.
Vervolgens begon hij popcultuuriconen zoals SpongeBob, Astro Boy en Japanse culturen in te vullen. Dit ontwikkelde zich tot kleurrijke werken.
Met miljoenen volgers op sociale media en YouTube is Vexx één van de meest invloedrijke jonge kunstenaars van vandaag. Wat heel uitzonderlijk is voor een Belg. Zijn herkenbare ‘Doodles’ vervagen de grenzen tussen hoge en lage kunst en zijn geïnspireerd door zijn kindertijd, kunstgeschiedenis en moderne meesters zoals Keith Haring. Door zijn unieke stijl en constante evolutie heeft hij een wereldwijde fanbase opgebouwd.
Een hobby die een kunstcarrière werd
Vexx is vanaf zijn kindertijd altijd al bezig geweest met kunst, maar begon het pas echt serieus te nemen toen hij 16 jaar oud was. Zijn kenmerkende doodle-stijl, die nu wereldwijd bekend is, zag er in het begin heel anders uit. Het begon als snelle zwart-wit tekeningen aan de zijkanten van zijn notitieboekjes. Inkleuren was toen niet iets waar hij interesse in had, maar na verloop van tijd veranderde dat en begon hij zijn werken verder uit te breiden. Wat ooit begon als verstrooid gekrabbel in schoolschriften, evolueerde tot een visuele explosie die we onmogelijk in één hokje te plaatsen valt.
"Vóór mijn zestiende tekende ik occasioneel, soms met dagen of weken tussen de tekeningen.” Het keerpunt? “De dag waarop ik besloot élke dag te tekenen.” Een simpele gewoonte die zijn leven voorgoed zou veranderen.
De Brusselse kunstenaar deelde zijn creaties op Instagram, waar een online gemeenschap ontstond die zijn evolutie volgde. Maar Instagram bleek slechts een tussenstap. "Het voelde niet logisch om uren te investeren in kunst, enkel voor een vluchtige verschijning op social media," redeneerde hij. De overstap naar YouTube, waar hij zijn creatieve proces kon delen, bleek een schot in de roos.
Vandaag behoort Vexx tot de meest invloedrijke jonge kunstenaars ter wereld – een zeldzame prestatie voor een Belg. Zijn werk, geïnspireerd door kindheidsherinneringen, kunstgeschiedenis en moderne meesters zoals Keith Haring, vervaagt moeiteloos de grenzen tussen 'hoge' en 'lage' kunst. Deze unieke positie bouwde hij niet zomaar op; het was een bewuste zoektocht naar perfectie.
Nieuwe look voor basketbalplein in Brussel
In samenwerking met Red Bull, Stad Brussel en Atlas vzw transformeerde Vexx een Brussels basketbalplein tot een kleurrijk eerbetoon. In twee weken tijd bracht hij, met hulp van buurtbewoners, een uniek ontwerp tot leven op het Mehdi Bouda-plein.
Dit plein, vernoemd naar een 17-jarige die eerder het leven liet na een aanrijding met een politiewagen, kreeg een nieuwe ziel. "Mehdi was een jongen uit de buurt, met een passie voor basketbal en tekenen," legt Vexx uit. "Zijn artiestennaam Atlas is één van de sleutelelementen van het werk. De transformatie van het basketbalplein was echt voor hem."
Het plein diende niet alleen als canvas voor Vexx's creativiteit, maar ook als decor voor een spannende basketbalfinale waar de beste teams van België streden om een ticket naar de wereldfinale in New York.
* Lees verder onder de video
Samenwerkingen met grote merken
De unieke visuele taal van Vexx maakte hem een gegeerde partner voor creatieve projecten. Hij bouwde een portfolio aan samenwerkingen met wereldmerken zoals Porsche, Puma, Gucci, Red Bull en Disney. Allemaal hebben ze zijn talent ingezet om hun producten te transformeren tot kunstwerken.
In 2022 beschilderde hij de futuristische Porsche Vision GT, een conceptauto ontworpen voor het videospel Gran Turismo 7. Tijdens een live-evenement op Gamescom in Keulen bracht hij zijn kenmerkende explosie van kleur aan op het voertuig, dat later ook digitaal beschikbaar werd gesteld in het spel. Deze samenwerking leidde op zijn beurt tot een exclusieve kledingcollectie met Puma, waarin autosport, gamingcultuur en Vexx's kunst versmolten tot een uniek geheel.
Datzelfde jaar werkte hij samen met modehuis Gucci aan digitale kunstwerken die als NFT's werden uitgebracht – een verkenning van de metaverse en digitale kunst waarbij Vexx's stijl virtuele mode en kunstobjecten tot leven bracht.
In 2024 zette Vexx zijn stempel op een ander icoon: Mickey Mouse. In samenwerking met Disney en Mighty Jaxx creëerde Vexx een gelimiteerde vinyl art toy waarbij hij zijn unieke interpretatie gaf aan het wereldberoemde personage. Met een gelimiteerde oplage van 300 exemplaren, elk met de hand beschilderd, benadrukt deze creatie zowel exclusiviteit als vakmanschap.
Productizing van zijn kunst
Vexx's creatieve universum strekt zich uit tot objecten die fans kunnen verzamelen en koesteren. In 2021 bracht hij, in samenwerking met ToyQube en onder officiële licentie van Nickelodeon, een limited edition vinyl art toy uit van het personage DoodleBob. Deze 25 cm hoge figuur toont een fascinerend contrast: de rechterhelft behoudt het klassieke uiterlijk van DoodleBob, terwijl de linkerhelft explodeert in Vexx's kenmerkende stijl, compleet met roze konijn, geldzak en vlinder. De 500 stuks waren in een oogwenk uitverkocht.
In 2023 verlegde Vexx grenzen door samen te werken met Jahan Rugs aan een handgeknoopt tapijt. Deze samenwerking versmolt zijn moderne visuele taal met traditioneel vakmanschap, resulterend in een vloerkunstwerk dat zowel hedendaagse als klassieke esthetiek viert.
Datzelfde jaar lanceerde hij, in samenwerking met THE SKATEROOM, een exclusieve triptiek skateboardset getiteld "To Hell With Everything". Deze set van drie skateboarddecks vormt samen een explosie van kleur en expressie. Vervaardigd uit 100% natuurlijk houtfineer en individueel genummerd en gesigneerd door Vexx, werden de 300 exemplaren direct verzamelobjecten voor kunstliefhebbers en skateboardenthousiastelingen.
Zijn toekomst,... selectief en strategisch
Voor Vexx is de toekomst een canvas vol mogelijkheden. Het vinden van een systeem voor zijn studio, hoe hij zijn werk maakt en met wie hij samenwerkt, is belangrijk geworden. Nu hij zijn stijl heeft geperfectioneerd, richt hij zich op het strategisch kiezen van samenwerkingen. "Als iets goed voelt en logisch is, dan ga ik ervoor. Anders niet," verklaart hij.
Deze selectieve aanpak is kenmerkend voor een kunstenaar die zijn eigen weg heeft gevonden in een wereld vol conventies. Van notitieboekjes tot museummuren, van speelgoed tot luxemerken – Vexx bewijst dat creativiteit geen grenzen kent, wanneer je trouw blijft aan je eigen visie en de moed hebt om buiten de lijntjes te kleuren.
Wie Vexx's reis volgt, ontdekt een cruciaal inzicht voor elke creatieve ondernemer: consistentie, authenticiteit en de moed om je eigen pad te volgen kunnen je verder brengen dan je ooit had durven dromen – zelfs tot aan de wereldtop, vertrekkend vanuit een Belgisch klaslokaal.
