Het flexibele brein

In Het flexibele brein bundelt Steven Laureys wat dertig jaar hersenonderzoek, zijn werk als arts en zijn eigen leven hem leerden over veerkracht en neuroplasticiteit. Hij bestudeerde het brein in heel verschillende situaties. Hij onderzocht patiënten in coma die terugkeerden uit het onbereikbare, topatleten en Special Forces, astronauten, artiesten en ondernemers. En ook gewone mensen, met hun gewoontes, angsten en verliezen. Zijn conclusie geeft hoop, maar is ook nuchter. Ons brein is veerkrachtiger dan wetenschappers lang dachten en blijft veranderen tot op hoge leeftijd. Toch is het ook kwetsbaarder dan we denken. Het boek bestaat uit verhalen over vallen, tegenslag, ziekte, twijfelen, bijsturen en weer verdergaan. Zijn kernboodschap is dan ook dat de kracht van je brein zit in de verbindingen tussen hersencellen. Ook als mens hebben we verbinding het meest nodig.

Steven Laureys is een Belgische neuroloog en een internationaal erkend expert in bewustzijn en neuroplasticiteit. Hij richtte de Coma Science Group op aan de Universiteit van Luik. Vandaag is hij houder van de Canada Excellence Research Chair in Neuroplasticity aan Université Laval in Quebec. Bij het grote publiek is hij bekend van Het no-nonsense meditatieboek en Het no-nonsense slaapboek.

Wie onderneemt, krijgt onvermijdelijk tegenslag, onzekerheid en mislukte plannen te verwerken. Het flexibele brein laat zien dat veerkracht geen aangeboren eigenschap is die je hebt of niet hebt. Je kunt ze trainen, want je brein kan zich op elke leeftijd aanpassen aan nieuwe uitdagingen. Laureys baseert zich op dertig jaar wetenschappelijk onderzoek, maar het boek leest als een reeks herkenbare verhalen, zonder vakjargon of medische voorkennis. Het boek is ook eerlijk. Laureys belooft geen wondermiddel. Hij legt uit waar de grenzen liggen van wat een mens kan dragen en hoe stress, slaaptekort en sociale media ons brein ongemerkt uitputten. Daarnaast geeft hij kleine, dagelijkse hefbomen om bij te sturen wanneer het moeilijk gaat, zodat je er meteen mee aan de slag kunt.